In totaal zijn er 25 stations voor het registreren van seismische activiteiten ingericht. Bovendien zijn er sensors in zee geplaatst die snel eventuele tsunami’s kunnen waarnemen.Volgens Unesco is het systeem alleen een hulpmiddel en moeten de betrokken landen vooral zelf zorgdragen voor een goede communicatie met andere naties en met hulpdiensten in eigen land die burgers moeten waarschuwen.

Een zeer krachtige aardbeving bij het Indonesische eiland Sumatra leidde op 26 december 2004 tot grote vloedgolven, die tot aan Oost-Afrika reikten. Door het ongekende natuurgeweld vielen meer dan 200.000 doden.

In de Stille Oceaan bestond al voor de tsunami van 2004 een vergelijkbaar systeem.