De stemming volgde op een verzoek van de huidige president, Levy Mwanawasa. Die had, tot verrassing van het parlement, zijn voorganger beschuldigd van corruptie en misbruik van zijn positie.

Kort na de stemming meldden Zambiaanse media dat ex-minister van Buitenlandse Zaken Kalumba zich van het leven had beroofd. Zijn vrouw zei echter dat haar echtgenoot op vakantie was in het noorden van het land en dat de staatsomroep ZNBC het bericht over de zelfmoord zou intrekken.

Kalumba was onder Chiluba minister van Financiën en zou betrokken zijn geweest bij het financiële schandaal rond de ex-president. Toen diens opvolger Mwanawasa begin dit jaar aan de macht kwam, schoof Kalumba door naar Buitenlandse Zaken. Vorige week nam deze ontslag nadat de president het parlement bijeen had geroepen om zich over de immuniteit van zijn voorganger te buigen.

Mwanawasa was door Chiluba zelf aangewezen als kandidaat om hem op te volgen. Chiluba trad in december af nadat hij zijn tweede ambtstermijn van vijf jaar had volgemaakt. Volgens Mwanawasa hebben de dubieuze praktijken van de ex-president het land miljoenen dollars gekost. Hij wil dat Chiluba en zijn naaste medewerkers zich daarvoor verantwoorden. Mwanawasa treedt hard op in zijn streven Zambia vrij van corruptie te maken.

Tijdens het debat waren voor het parlementsgebouw duizenden mensen op de been die tegen Chiluba protesteerden. Studenten droegen spandoeken waarop stond dat de ex-president voor de rest van zijn leven achter de tralies moet. Hijzelf spreekt alle beschuldigingen tegen. Om een boze menigte op afstand te houden is Chiluba dinsdag maar binnengebleven in zijn zwaarbeveiligde residentie.