Een en ander blijkt uit een artikel in ”de Waarheidsvriend” die woensdag verschijnt. Doel van het nieuwe platform is gezamenlijk nadenken over en beleid voordragen voor de pastorale en financiële situatie in gemeenten in het noorden van het land.

Contacten met predikanten, afzonderlijke gemeenten en kleine evangelisaties maakten het hoofdbestuur duidelijk dat „de voortgang van het werk, van de bearbeiding van gemeenten in gereformeerde zin, op geen enkele wijze vanzelfsprekend is.”

Algemeen secretaris drs. P. J. Vergunst wijst het vertrek van jongeren, de toenemende vergrijzing en een tekort aan werkgelegenheid aan als demografische factoren die maken dat gemeenten moeite hebben op peil te blijven.

Om een rode draad te ontdekken in de verschillende situaties en structureel na te denken over het werk in de gemeenten is, naar nu bekend is gemaakt, in september vorig jaar een platform opgericht. „Juist vanuit een zicht op het geheel van het gemeentelijk leven in diverse gemeenten kan nagedacht worden over mogelijke combinaties van gemeenten die samen een predikantsplaats vormen, over het inzetten van pastoraal werkers op verschillende plaatsen, over verantwoordelijkheden die hervormde gemeenten in ons land voor elkaar nemen.” Het platform gaat onder andere nadenken over adoptie van gemeenten in het noorden.

Ds. P. Vernooij (Oude Pekela, Groningen), ouderling E. G. van IJken (Kollum, Friesland) en ouderling-kerkvoogd F. Koote (Hollandscheveld, Drenthe) hebben als regionale vertegenwoordigers zitting in het nieuwe orgaan. Dat geldt ook voor de voorzitters van de in het noorden aanwezige afdelingen van de Gereformeerde Bond, ds. P. Zeedijk (Groningen) en C. Vos (Friesland). Vanuit de landelijke GB maken voorzitter ds. G. D. Kamphuis en penningmeester ing. C. van der Louw deel uit van het platform.

Over een klein halfjaar beëindigt het streekcentrum in Sebaldeburen zijn activiteiten. Het richtte zich ruim twintig jaar op missionaire toerusting, gemeenteopbouw en op de begeleiding van het jeugd- en jongerenwerk. De Hervormd Gereformeerde Jeugdbond (HGJB) en de Hervormd Bond voor Inwendige Zending op gereformeerde grondslag (IZB) hebben „het noorden niet afgeschreven: de dienstverlening zal gehandhaafd blijven vanuit het HGJB-kantoor in Putten dan wel het IZB-bureau in Amersfoort, dus geïntegreerd in het geheel van het werk”, aldus de samenwerkende organisaties.

In de toekomst willen beide ernaar streven de dienstverlening specifiek op de regio af te stemmen. Daartoe zullen vertegenwoordigers van gemeenten elkaar in een klein regionaal platform ontmoeten in aanwezigheid van werkers van HGJB en IZB.

De ondersteuning van de beide bonden gaat „een nieuwe fase in.” „Daarbij wordt gezocht naar een optimale inzet van beperkte middelen. Ondertussen blijft men streven naar een kerkelijke verankering van het werk in de regionale dienstencentra.”