De Spaanse krant El Mundo meldde dat ambassadeur Fernando Arias Salgado de Marokkaanse hoofdstad Rabat al heeft verlaten en op weg is naar Ceuta, een Spaanse enclave in Marokko.

Het besluit van Madrid om de ambassadeur uit Rabat terug te halen houdt verband met de bezetting door Marokko van het Spaanse eilandje Perejil in de Straat van Gibraltar. Een woordvoerder van het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Spanje onder meer tot de stap heeft besloten vanwege de „onbevredigende reactie” van Marokko op de Spaanse diplomatieke inspanningen om tot een oplossing voor het conflict over Perejil te komen.

Rond Perejil lijkt nog geen oplossing in zicht. Spanje besloot dinsdag een vijfde marineschip naar het gebied te sturen. Beide landen voerden dinsdag wel telefonisch overleg over de kwestie. De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, De Palacio, heeft vier gesprekken gevoerd met haar Marokkaanse ambtgenoot Benaissa. Beide landen zeggen aan een diplomatieke oplossing de voorkeur te geven.

Zowel de Europese Unie als de NAVO ondersteunt Spanje en vindt dat Marokko de „observatiepost” op het rotseiland moet weghalen. Vorige week zette Marokko met twaalf man voet aan wal op het eilandje, dat de omvang heeft van enkele voetbalvelden. Inmiddels heeft Marokko het aantal militairen teruggebracht.

Eerder stuurde Spanje al vier schepen naar het gebied om twee Spaanse enclaves in Marokko te beschermen. Spanje heeft de soevereiniteit over deze enclaves, maar Marokko vindt dat de Spanjaarden op het onbewoonde Perejil niets te zoeken hebben. Marokko zegt het eilandje te hebben bezet om terrorisme en illegale immigratie in de Straat van Gibraltar tegen te gaan.