Hoewel onderzoek door Brussel naar de verstrekking van 7,4 miljoen euro staatssteun voor de mouterij nog voortduurt, is de fabriek dinsdag officieel in gebruik genomen.Het nieuwe complex in de Groningse Eemshaven werd geopend door premier Balkenende.

Holland Malt is een samenwerkingsverband tussen bierbrouwerij Bavaria en Agrifirm, een coöperatie van tuinders en boeren. De bedrijven hebben 55 miljoen euro geïnvesteerd in de bouw van de fabriek met bijbehorende graansilo’s in de Eemshaven.

In 2004 werd door de overheid nog eens 7,4 miljoen euro toegekend voor de bouw van het complex. Naar die toekenning is een jaar later echter door Europees landbouwcommissaris Fischer Boel een onderzoek gestart. Hoewel het onderzoek naar de eventuele ongeoorloofde overheidssteun nog niet is afgerond, ging de opening van de nieuwe fabriek gewoon door.

„We hebben goede hoop dat het onderzoek positief zal verlopen. Door een eventueel negatieve conclusie vanuit Brussel zal de fabriek niet in de problemen raken”, aldus een woordvoerder van Holland Malt.

Het bedrijf koos enkele jaren geleden de Eemshaven uit als vestigingslocatie wegens de logistieke voordelen die een zeehaven biedt, maar noemt ook de beschikbare forse overheidssteun.

Mout, dat gemaakt wordt uit gerst, is de belangrijkste grondstof voor bier. De moutfabriek heeft een capaciteit van 165.000 ton, wat overeenkomt met een bebouwd areaal van 25.000 hectare. Het bedrijf heeft een jaaromzet van ongeveer 100 miljoen euro.