Israël overweegt de door de radicaalislamitische Hamas geleide Palestijnse regering ten val te brengen als de militair zijn gijzeling niet overleeft. Israël kondigde ook een grootscheeps offensief in Gaza aan als de tankschutter dinsdag nog steeds is gevangen. Jeruzalem wil de korporaal desnoods met militair geweld bevrijden.De Israëlische premier Ehud Olmert zei dat hij de militaire commandanten opdracht heeft gegeven zich voor te bereiden op een langdurig offensief tegen radicale organisaties. „We zullen iedereen overal bereiken", aldus Olmert in Jeruzalem. „Niemand is immuun". Aan de grens met de Gazastrook werden al tanks in stelling gebracht.

De Palestijnse president Mahmoud Abbas gaf zijn veiligheidsdiensten opdracht tot een onmiddellijke en grootschalige zoekoperatie in de Gazastrook naar de gekidnapte Israëliër. Hij wil dat de militair zo snel mogelijk vrijkomt.

De 19–jarige korporaal Gilad Shalit was afgelopen weekeinde door militante Palestijnse groepen ontvoerd uit een Israëlisch legerkamp nabij de Gazastrook. Tijdens de aanval op de buitenpost kwamen naast twee Palestijnse aanvallers en twee militairen om het leven.

De drie Palestijnse groepen achter de overval eisten maandag de vrijlating van alle vrouwen en kinderen onder de 18 jaar uit Israëlische gevangenissen in ruil voor informatie over de vermiste militair. De verklaring was ondertekend door de Izz al–Din al–Qassam Brigades (de militaire tak van de regerende Hamas), de Volksverzetcomités en het tot nu toe onbekende Leger van de Islam. Israël liet weten niet te willen onderhandelen.

Palestijnse veiligheidsfunctionarissen daarentegen stelden wel te onderhandelen met de groepen die zeggen achter de ontvoering te zitten. Volgens een anonieme onderhandelaar gaat het goed met de militair. Ook Egypte probeert in de crisis te bemiddelen.

De Israëlische president Moshe Katsav riep maandag de hulp van het Vaticaan in om de gegijzelde militair vrij te krijgen. De leiding van de Rooms–Katholieke Kerk zegde toe haar best te doen om de affaire te beëindigen, levens te sparen en een escalatie van geweld te voorkomen.

Omdat de gegijzelde korporaal ook de Franse nationaliteit heeft, bemoeit ook Parijs zich met de kwestie. De Franse onderminister van Buitenlandse Zaken Denis Simonneau zei dat de Franse autoriteiten met alle partijen praten om ervoor te zorgen dat de militair vrijkomt.

Europees Commissaris Benita Ferrero–Waldner (Externe Relaties) riep de Palestijnen op de gegijzelde militair onmiddellijk vrij te laten. Zij wil verder dat de Palestijnen het staakt–het–vuren met Israël weer in acht te nemen. De commissaris uitte ook de hoop dat Israël terughoudend op de ontvoering reageert.