De positie van Alkatiri was onhoudbaar geworden. De afgelopen dagen gingen duizenden Oost–Timorezen de straat op om zijn aftreden te eisen. Ook president Xanana Gusmao en de alom gerespecteerde minister van Buitenlandse Zaken José Ramos–Horta hadden hun vertrouwen in de regeringsleider opgezegd.De rellen die vorige maand hun hoogtepunt bereikten, waren het gevolg van een scheuring binnen de strijdkrachten. Zo’n zeshonderd militairen – bijna de helft van het totale aantal manschappen – kregen in april ontslag nadat zij hadden geklaagd over achterstallige salarissen en gebrek aan promotiekansen.

De opstandige soldaten raakten verwikkeld in een strijd met regeringsgetrouwe troepen. Ook burgers raakten betrokken bij de geweldsspiraal, die aan enkele tientallen mensen het leven heeft gekost. Er moesten troepen uit onder meer Australië en Portugal aan te pas komen om de orde te herstellen.