Voor het presidentieel paleis zei Gusmao vrijdag echter dat hij „zijn verplichtingen zal nakomen" en dat hij „de grondwet respecteert." Verder riep Gusmao de mensen op de kalmte te bewaren.Gusmao zei dat hij door met aftreden te dreigen een fout had gemaakt. „Omdat jullie riepen, maakte ik een fout", aldus de president.

De ongeveer 2000 betogers hadden zich vrijdag voor het regeringsgebouw in Dili verzameld om hun steun aan Gusmao te betuigen en om het aftreden van Alkatiri te eisen. De sfeer was aanvankelijk grimmig. Australische militairen van de vredesmacht in Oost–Timor hielden de betogers op afstand van het regeringsgebouw. Alkatiri hield zich stil.

Een aantal betogers reed met wagens door de wijk Farol in Dili, waar Alkatiri woont", aldus het Portugese persbureau Lusa. Ze riepen leuzen tegen de premier. Er deden zich geen incidenten voor.

De demonstranten houden Alkatiri verantwoordelijk voor de crisis in het land. Oost–Timor was afgelopen maand het toneel van geweld, nadat honderden ontslagen militairen in opstand waren gekomen. Door het geweld kwamen zeker 21 mensen om het leven.

Alkatiri zei donderdag dat hij er niet over peinst om af te treden. De Australische premier John Howard riep Gusmao vrijdag op aan te blijven als premier. Howard zei dat Gusmao zeer populair is onder de Oost–Timorezen. „Gusmao moet de geschillen met Alkatiri oplossen", aldus Howard. „De kwestie is bepalend voor het democratiseringsproces in Oost–Timor."