Het dreigement houdt verband met de spanningen die zijn ontstaan door aanwijzingen dat Noord-Korea van plan is een langeafstandsraket te testen. Gisteren liet Noord-Korea doorschemeren dat het bereid zou zijn af te zien van de raketproef, als de VS toestemmen in een rechtstreekse dialoog met het communistische land, maar de VS lieten weten dreigen niet als de juiste manier te beschouwen om met iemand in gesprek te raken.Ook China liet donderdag weten zich ernstige zorgen te maken over de eventuele raketproef. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken riep alle betrokken partijen op beter hun best te doen een uitweg te vinden.

Noord-Korea beschuldigt de VS er allang van spionagevluchten voor zijn noordoostkust uit te voeren. De VS ontkennen dit niet, maar dat Pyongyang nu met een confrontatie dreigt is opmerkelijk. De VS zouden recentelijk onder andere spionagevluchten hebben uitgevoerd in de buurt van de plaats waar Noord-Korea zijn Taepodong 2, een raket die de VS zou kunnen bereiken, zou willen lanceren. Ook Japanse vliegtuigen en schepen houden Noord-Korea in de gaten.

Noord-Korea testte in 1998 voor het laatst een raket. Toen vuurde het land een Taepodong 1-raket af, die over Japan vloog en in de Stille Oceaan belandde. De Taepodong 2-raket zou een veel verder bereik (maximaal 4300 kilometer) hebben.