De ministers van Visserij van de 25 EU-landen hebben daar maandag mee ingestemd.Nederland krijgt 48 miljoen euro uit het fonds. Grootste ontvanger is Spanje, dat recht heeft op ongeveer 1 miljard euro. Vorige week bereikten de betrokken ambtenaren al een akkoord.

De ministers ruzieden al sinds begin 2005 over de criteria voor het zogeheten Europese Visserijfonds. Zuid-Europese landen wilden ruime criteria, terwijl Nederland en andere Noordwest-Europese landen wilden voorkomen dat de subsidie zou leiden tot extra visserij.

Vissers kunnen alleen EU-subsidie voor nieuwe motoren krijgen als de motor 20 procent minder vermogen heeft en het schip langer is dan 12 meter. België en Polen vinden dat nog te streng en onthielden zich daarom maandag van stemming.

Het Visserijfonds belooft ook subsidies aan havens en viskwekers, zoals van paling.

De Europese Commissie reageerde tevreden. „Het akkoord heeft de juiste balans tussen hulp aan de sector en een duurzamere visserij”, oordeelde Europees Commissaris Joe Borg (Visserij), die het voorstel had gedaan. „De Europese visserij wordt steeds vriendelijker voor het milieu en de dieren. Tegelijk helpen we de vissers. Problemen zoals de dure diesel mogen niet ondraaglijk worden.”

De 48 miljoen euro is niet voldoende voor de Nederlandse visserijsector. De vissers hebben vorige week bij het ministerie aangedrongen op een bedrag van 400 miljoen euro om de sector te behouden.

Het Wereld Natuur Fonds (WNF) is bepaald niet blij met de subsidiepot voor de sector. „De vissers kunnen zo hun overcapaciteit handhaven”, zo reageerde de Europese tak van de natuurorganisatie in een verklaring. „De subsidies helpen de sector niet om concurrerender te worden en helpen nog veel minder om de visbestanden te behouden voor de toekomst.”