Kozuimi trekt troepen terug uit Irak
TOKIO (ANP/RTR) – De Japanse premier Junichiro Koizumi heeft dinsdag aan de bevolking laten weten dat de Japanse militairen in de Zuid–Iraakse provincie al–Muthanna worden teruggetrokken. Na een bijeenkomst achter gesloten deuren met de top van zijn partij LDP zei Koizumi „dat een hoofdstuk is afgesloten”.
De Iraakse premier Nuri al–Maliki kondigde maandag aan dat Iraakse troepen in juli de veiligheidstaken van de buitenlandse troepenmacht zullen overnemen in de zuidelijke provincies al–Muthanna en Missan. Beide provincies gelden als overwegend kalm.
In het dunbevolkte al–Muthanna, dat grenst aan Saoedi–Arabië, zijn zeshonderd Japanse manschappen gestationeerd. Die voeren humanitaire taken uit in de hoofdstad as–Samawah. De Japanse basis daar zal niet ontmanteld worden, maar worden overdragen aan de plaatselijke bevolking.De eerste Japanse militairen arriveerden in februari 2004 in al–Muthanna. De Japanse inzet in Irak was in eigen land omstreden omdat de Japanse grondwet deelname aan buitenlandse gewapende conflicten verbiedt. De Japanners hadden nadrukkelijk geen gevechtstaken.
De Japanners worden beveiligd door ongeveer 460 Australische militairen. De Australische minister van Defensie Brendan Nelson heeft dinsdag laten weten dat deze militairen na het vertrek van de Japanners worden verplaatst naar de grens met Syrië om de Iraakse troepen te ondersteunen bij de grensbewaking.
Ook de 150 Britse soldaten gelegerd die in al–Muthanna zijn gelegerd, zullen het gebied op korte termijn verlaten. In de provincie waren tot begin vorig jaar Nederlandse militairen gelegerd als gevolg van de buitenlandse invasie van Irak in 2003.
