Justitie ziet hem als een van de hoofdverdachten in een omvangrijke mensensmokkelzaak. De organisatie smokkelde volgens het openbaar ministerie op grote schaal zowel minderjarige als volwassen Chinezen via Nederland naar diverse Europese landen zoals Frankrijk en Italië.W. geeft slechts een deel van de beschuldigingen toe. Het onderzoek kwam aan het rollen, nadat de stichting Nidos, die minderjarige asielzoekers onder haar hoede heeft, alarm sloeg. Uit kinderwoongroepen in Hoofddorp en Driehuis verdwenen jongeren met de status van alleenstaande minderjarige asielzoeker. Eind 2004 begon het onderzoek in de zogeheten Lamazaak.

Tientallen jonge asielzoekers raakten volgens justitie spoorloos. „De verdwijningen gaan nog steeds door”, zei de officier. De jongeren deden zich soms jonger voor dan ze waren. Als ze in Nederland aankwamen, belden ze met het thuisfront dat geld aan de organisatie kon worden betaald. Met de smokkel waren grote bedragen gemoeid, stelt justitie. „Mensensmokkel is inmiddels even lucratief als drugshandel”, zei de officier.

Volgens justitie werden via Schiphol ook volwassen Chinezen het land in gesmokkeld, daarbij geholpen door medewerkers van de luchthaven. W. zou samen met zijn oom een leidende rol hebben gehad binnen de criminele organisatie. Ze handelden volgens Onderwater in opdracht van een nog onbekende man in China.

De marechaussee hield de verdachte in maart vorig jaar aan op Schiphol met ruim 47.000 euro in contanten op zak. Hij wilde met dit geld naar China reizen. W. zei dat hij het bedrag daar via de bank wilde overmaken naar Nederland voor een van zijn cafetaria’s. „Het was geleend geld van vrienden.” Hij had gehandeld in opdracht van zijn oom en „wel eens” Chinezen vervoerd. „Ik help mensen graag, dat is mijn zwakke punt.”

De officier dicht hem een veel grotere rol toe binnen de bende. Hij zorgde voor opvang en doorreis van ten minste acht Chinezen en gaf medeverdachten instructies, stelde Onderwater. „In werkelijkheid was het aantal gesmokkelden waarschijnlijk veel groter.”

De advocaat van W., R. van Boom, meende dat de man, die al veertien maanden vastzit, zijn straf inmiddels wel heeft uitgezeten. De verdachte is eerder in Italië veroordeeld tot één jaar cel voor mensensmokkel via Oostenrijk.

De rechtbank doet 26 juni uitspraak.