Dat stelt Harmen de Vries in zijn promotieonderzoek aan de Vrije Universiteit Amsterdam. De dienst der genezing is een oude kerkelijke praktijk waarbij wordt gebeden voor en met zieken om herstel van lichaam, ziel en geest.Volgens De Vries, die maandag aan de VU promoveert, kan deze dienst in zorginstellingen een zinvolle aanvulling zijn op pastorale begeleiding en een bijdrage leveren aan het welzijn van patiënten en bewoners.

„Ik laat in mijn boek zien dat de opdracht van Jezus -zieken genezen- nog steeds geldt. Maar er is een kwalitatief onderscheid: het gaat nu vaak op een minder plotselinge wijze.”

De Vries deed voor zijn proefschrift onderzoek in het Engelse medisch centrum Burrswood, ten zuiden van Londen. De dienst der genezing kan alleen een serieuze partner worden als deze voldoet aan een aantal kwaliteitscriteria, vindt De Vries. De ’gebedsgenezer’ moet zich onthouden van extremisme: eenzijdig demonische activiteiten achter kwalen vermoeden, ziekten herleiden tot zonden, voorspiegelen dat op geloof altijd genezing volgt en dat uitblijvende genezing door ongeloof komt.

Ook exclusivisme is uit den boze: reguliere medische behandeling afwijzen of als tweederangs beschouwen.