Bij verkoop van drank aan jongeren zouden de controleurs van de ’alcoholpolitie’ steeds vaker hoge -en in de ogen van de winkliers soms onterechte- boetes opleggen. Een woordvoerder van de Raad Nederlandse Detailhandel (RND) bevestigde zondag een bericht hierover in De Telegraaf. Hij spreekt van een „heksenjacht” van de kant van de Voedsel- en Warenautoriteit.Slijterijen, supermarkten en andere winkels mogen geen alcohol verkopen aan jongeren die nog geen 16 jaar zijn. Voor sterke drank geldt een leeftijdsgrens van 18 jaar.

De winkeliers willen de wet zo goed mogelijk naleven, aldus de raad. Maar ze zeggen steeds vaker een boete van soms wel 1800 euro te krijgen, hoewel ze vinden dat ze niet in de fout zijn gegaan. Ook klagen ze over het lange posten van de contoleurs.

De raad heeft honderden klachten van winkeliers gekregen. Zo worden ze beboet als ze een jong iemand niet om legitimatie vragen, hoewel ze die persoonlijk kennen en weten dat het in orde is. Andere voorbeelden zijn het verkopen van drank aan mensen met de ’juiste’ leeftijd, die de alcohol daarna weer zouden doorgeven aan te jonge drinkers.

Het aantal boetes is volgens de woordvoerder van de RND fors toegenomen sinds maart 2005. Vanaf die tijd mag de Voedsel- en Warenautoriteit de bestuurlijke boetes in eigen zak steken voor de uitvoering van haar beleid.

De detailhandelsraad heeft een gespecialiseerd advocatenkantoor in de arm genomen om de ondernemers bij te staan. De raad schat dat de komende jaren circa vijfhonderd zaken per jaar zullen spelen. Dit gaat de winkelbranche al gauw 1 miljoen euro per jaar kosten.

Volgens de RND hebben de winkeliers allerlei inspanningen geleverd om de leeftijden goed te controleren. De brancheorganisatie wil overleg met de VWA over de problemen en over een „transparantere” controle.