Pechtold suggereerde begin deze week dat hij het debat over de Nederlandse missie naar dit gebied wilde openbreken, maar sloot zich een dag later weer aan bij het kabinetsstandpunt.„Dat openbreken heeft precies twaalf uur geduurd”, schamperde Van der Laan vrijdag tijdens een debat van de lijsttrekkerskandidaten van D66 in Zwolle. „Bijt dan een keertje door.”

Van der Laan vindt dat Pechtold met zijn opmerkingen over Uruzgan „angst en onzekerheid” heeft veroorzaakt bij de militairen die worden uitgezonden.

Pechtold deed de aanval van zijn belangrijkste concurrent om het lijsttrekkerschap af als „te makkelijk.” Volgens hem moet een minister zich „kwetsbaar” kunnen opstellen. Pechtold zei verder dat hij vrijdag in de ministerraad nog met zijn „vuist op tafel” heeft geslagen over de Uruzgankwestie, maar lichtte dat verder niet toe.

De aanvaring over Uruzgan was het opmerkelijkste incident in het D66-lijsttrekkersdebat van vrijdag. Na afloop verweet Pechtold Van der Laan „een te gemakkelijk politiek spelletje” te hebben gespeeld met de kwestie-Uruzgan. Het is volgens hem geen onderwerp voor een lijsttrekkersdebat, temeer omdat hij als minister gebonden is aan het kabinetsstandpunt.

De bijeenkomst was de eerste waaraan alle acht kandidaten voor het partijleiderschap deelnamen.