Leeftijd: 48 Land: Noord-Korea

Inwoners: 23,6 miljoen

Aantal christenen: ca. 400.000

Ranglijst: 1

PYONGYANG - Son Jong Nam is in Noord-Korea ter dood veroordeeld wegens landverraad. Hij zou kritiek hebben geuit op de toestand in zijn land, maar het lijkt er sterk op dat hij de dupe is geworden van zijn bekering tot het christendom.

Son Jong Nam ontvluchtte Noord-Korea in 1997 en kwam in China in aanraking met het christelijk geloof. Een poging om naar het vrije Zuid-Korea te vluchten, mislukte echter. Son Jong Nam werd verbannen naar Chongjin. Na een kort bezoek aan zijn broer in China, in mei 2004, arresteerde de geheime politie hem wegens „spionage.” Naar verwachting zullen de autoriteiten Son Jong Nam binnenkort terechtstellen.

Open Doors schat dat in Noord-Korea nog steeds zo’n 50.000 tot 70.000 christenen gevangenzitten in strafkampen. De gevangenen krijgen net genoeg te eten om in leven te blijven, worden als beesten behandeld en werken tot achttien uur per dag.

Schendingen van mensenrechten zijn aan de orde van de dag in het stalinistische land. Het regime ziet het christendom als een gevaarlijke buitenlandse godsdienst die de ondergang van de communistische regimes in Oost-Europa en de Sovjet-Unie zou hebben veroorzaakt. Christenen vormen dan ook een bedreiging.

Waarschijnlijk houdt Noord-Korea meer politieke en religieuze gevangenen vast dan welk ander land ook ter wereld. Verschillende Noord-Koreanen zijn via een grensrivier naar China gevlucht en daar christen geworden. Na terugkeer -vrijwillig of gedwongen- zijn velen ’ontmaskerd’ als christen en opgepakt, gemarteld en zelfs vermoord. Hoewel er geen exacte getallen te geven zijn, schatten Open Doorsmedewerkers dat vorig jaar ten minste enkele honderden christenen om het leven zijn gebracht.

Open Doors houdt sinds anderhalf jaar de actie ”Bidden voor Noord-Korea”. Wekelijks bidden 2154 mensen tien minuten voor dit land, dat boven aan de Ranglijst Christenvervolging staat.