„De taliban en criminelen testen ons", zei De Hoop Scheffer over het recent verhevigde verzet. „Maar ons antwoord is robuust. Wij zullen slagen in onze missie om het land veiliger te maken. De bevolking hoeft niet opnieuw te lijden onder het talibanregime dat zes miljoen kinderen niet naar school liet gaan".De NAVO gaat haar missie in Afghanistan deze zomer bijna verdubbelen van 9000 naar circa 17.000 militairen, onder wie 1400 Nederlanders. Later dit jaar besluiten de NAVO–landen waarschijnlijk om verder uit te breiden naar totaal 25.000 manschappen.

De Afghaanse minister van Defensie, Abdul Rahim Wardak, haalde zijn schouders op over het verzet in Zuid–Afghanistan. „We hebben nog één á twee maanden een beetje crisis, daarna zal de situatie drastisch verbeteren. De taliban probeert slechts de Europese regeringen te beïnvloeden in de overgangsfase van Amerikaans naar NAVO–commando".

Minister Kamp van Defensie houdt er echter rekening mee dat de problemen voortduren. „Ik reken me niet rijk met het oordeel van de Afghaanse minister. We zijn in de Afghaanse provincie Uruzgan voorbereid op een moeilijke zomer", zei Kamp.

Hoewel de NAVO al moeite genoeg heeft met haar topprioriteit Afghanistan, besloten de defensieministers van de NAVO–landen dat de organisatie veel meer moet kunnen. Het bondgenootschap moet acht missies tegelijk kunnen uitvoeren met totaal 300.000 militairen. De organisatie was tot dusver meer ingesteld op het voeren van een enkele grote oorlog.

Kamp noemde de nieuwe strategie verstandig. Hij noemde het aantal van 300.000 soldaten reëel. „Als je het totale aantal militairen in de NAVO–landen bekijkt, moet dat kunnen. En als er echt wat gebeurt doet iedereen het maximale".

De NAVO heeft momenteel circa 30.000 man in actie: bijna 10.000 in Afghanistan en 17.000 in Kosovo (KFOR). Daarnaast zijn er kleinere projecten, zoals het trainen van militairen in Bagdad en Darfur.

De ministers van Defensie van de NAVO besloten donderdag om ook training aan te bieden aan bepaalde landen in Noord–Afrika en het Midden–Oosten. Hun legers kunnen dan later makkelijker meedraaien in NAVO–operaties. „Dit is een van de dingen waarin de organisatie sterk is. De landen in de regio hebben er grote interesse in", zei De Hoop Scheffer. De bondgenoten moeten de details over een trainingscentrum nog bespreken.

De NAVO blijft waarschijnlijk ook langer Afrikaanse militairen trainen en vervoeren in de Sudanese regio Darfur. De Hoop Scheffer zei dat hij daartoe een schriftelijk verzoek had ontvangen van de Afrikaanse Unie.

De NAVO rekende donderdag snel af met demonstranten van Greenpeace. Die verschenen onverwacht bij het hoofdkwartier met een vrachtwagen beladen met een nepbom. Geschrokken bewakers verjoegen de betogers met traangas. De politie arresteerde 24 betogers. De chauffeur van de Greenpeace–vrachtwagen had zich vastgeketend aan het stuur, maar werd compleet met stuur afgevoerd.