De vulkaan is al enkele maanden actief, maar stootte niet eerder zo veel stoom en as uit. Volgens wetenschappers is de activiteit van de Merapi mogelijk nog verhoogd door de aardbeving die zich op 27 mei 40 kilometer ten zuiden van de vulkaan voordeed. De afgelopen weken waren al 23.000 omwonenden geëvacueerd.Ook donderdag weigerden sommige bewoners uit de gevarenzone rond de berg te vertrekken. „We maken ons zorgen, maar we gaan niet weg”, zei een van hen, Supriatun. „Zolang de hete wolken ons niet bereiken, verlaten we ons dorp niet.” De achterblijvers willen voor hun vee en gewassen blijven zorgen.