Volgens ASG-onderzoeker Dick van de Wiel is het niet de bedoeling de genen via manipulatie uit de varkens te halen. De ontdekking kan wel leiden tot een alternatief voor castreren, als in fokkerijen straks alleen nog varkens gebruikt worden die de genvariant niet bij zich dragen, verklaarde hij dinsdag.Welke rol de genen spelen bij de productie van eiwitten, die de berengeur daadwerkelijk veroorzaken, moet uit verder onderzoek blijken. Wanneer het functioneren van deze genen goed is uitgezocht, verwacht Van de Wiel dat de biggencastratie „over een jaar of vier” tot het verleden kan behoren.

Alle biggen die opgroeien als vleesvarkens, worden nu gecastreerd. Dit is om te voorkomen dat het vlees na de slacht bij het bakken een urineachtige geur, de zogenoemde berengeur, afscheidt. Bij 5 tot 15 procent van alle beesten komt die geur anders vrij bij bereiding van het vlees.

Beertjes, mannelijke biggen, lijden veel pijn tijdens de castratie. De ingreep gebeurt zonder verdoving. Maatschappelijk staat deze praktijk daarom steeds meer ter discussie. De Europese Unie puzzelt op alternatieven voor de castratie. Voorwaarde is dat consumenten gevrijwaard blijven van de penetrante geur bij het koken.

Minister Veerman van Landbouw heeft 150.000 euro uitgetrokken voor onderzoek naar alternatieven voor de biggencastratie. Het onderzoek van het instituut in Lelystad is in opdracht van het ministerie gedaan.