Uit aangetroffen papieren blijkt dat het gammele vaartuig bij vertrek uit West-Afrika 52 mensen aan boord had. De opvarenden wilden waarschijnlijk de Canarische Eilanden bereiken om vandaar Europa binnen te komen.Onder de schamele bezittingen van de landverhuizers vond de politie van Barbados een klein bedrag aan euro’s en verschillende afscheidsbrieven van passagiers die het einde voelden naderen. Een van hen schreef: „Hier in deze grote Marokkaanse zee vind ik het eind van mijn leven.”

Volgens procureur-generaal Dale Marshall in Bridgetown is het amper 6 meter lange bootje met aan dek slechts een kleine cabine voor het roer op kerstdag uit West-Afrika vertrokken. Marshall vermoedt dat de motor het heeft begeven. Wind en zeestromingen deden het scheepje ongeveer 4000 kilometer westwaarts afdrijven tot aan de rand van de Caraïbische eilandengordel.

De Spaanse politie is inmiddels om hulp gevraagd bij het opsporen van de smokkelaar die de dramatisch verlopen boottocht heeft helpen organiseren. Volgens Marshall blijkt uit gevonden papieren dat de opvarenden deze man elk zo’n 1500 euro betaalden voor een plaatsje aan boord. „We weten wie deze man is, maar weten nog niet wie zijn 52 slachtoffers precies zijn”, aldus de procureur-generaal. Een groep rechercheurs van Interpol is inmiddels op Barbados aangekomen voor nader onderzoek.