Dat maakte de organisatie, die zich inzet voor vervolgde christenen wereldwijd, vrijdag bekend in een persbericht. Het is de bedoeling duizenden protestkaarten in te vullen en die later dit jaar aan te bieden aan de ambassadeur van Eritrea.Volgens Open Doorswoordvoerder Jenö Sebök vervolgen de Eritrese autoriteiten vooral Bijbelgetrouwe christenen. „Tussen 2002 en 2004 werden vooral evangelische christenen opgepakt, mensen die het geloof uitdroegen en dat niet alleen voor zichzelf hielden. Ze vielen vooral bruiloften binnen en pakten bruid, bruidegom, voorganger en alle gasten op. Ze konden alleen vrijkomen als ze hun geloof afzwoeren. Velen hebben dat niet gedaan en zitten nog vast.”

In Eritrea zijn drie kerkelijke stromingen toegestaan: de Orthodoxe, de Lutherse en de Rooms-Katholieke Kerk. Sinds vorig jaar arresteert de Eritrese regering ook mensen die lid zijn van de toegestane kerken.

Een verklaring daarvoor is moeilijk te geven. Sebök: „Vanwege de feitelijke oorlogstoestand in zijn land is president Afewerki doodsbenauwd voor extremisten. Bijbelgetrouwe christenen ziet hij kennelijk ook als extremisten, die trouwer zijn aan het Koninkrijk der hemelen dan aan hun aardse vaderland. Dienstplichtige christenen mogen om die reden geen Bijbel bezitten.”

De overheid doet er alles aan om de christenen te breken, onder meer door hen geïsoleerd in donkere, ondergrondse cellen te stoppen of met andere gevangenen op te sluiten in bedompte zeecontainers met nauwelijks ventilatie. „De temperatuur kan overdag oplopen tot 60 graden en ’s nachts dalen tot het vriespunt”, aldus Sebök. „Ook worden gevangenen gemarteld en in verschrikkelijke posities vastgeketend.”