Van den Acker geeft vanuit het Mazdahoofdkantoor in het Japanse Hiroshima leiding aan 250 ontwerpers en vormgevers. Die werken in vier designstudio’s, verspreid over de wereld. „Als hoofd design werk ik niet meer direct aan een project, maar ben ik nauw betrokken bij de strategische richting van het merk”, zegt Van den Acker.Toch denkt de topontwerper niet dat zijn Nederlandse nationaliteit van invloed is op de vormgeving van een auto. „Ik geloof niet in Dutch Design in de auto-industrie, omdat je moet voldoen aan criteria die het merk stelt. Wel is het natuurlijk leuk dat er steeds meer Nederlandse designers doorbreken in de autowereld. Het kan zijn dat dat te maken heeft met onze culturele flexibiliteit, ons sterke communicatieve vermogen, een ontwikkelde eigen mening, maar ook de bereidheid om compromissen te sluiten.”

De ontwerper was in zijn vorige betrekking actief als chief designer bij Ford. Daar werkte hij aan verschillende studiemodellen, zoals de Ford Model U concept car. Ook gaf hij leiding aan het ontwerpteam van de Ford Escape, een kleine SUV die niet in Europa wordt verkocht.

Van den Acker studeerde af als industrieel vormgever aan de Technische Universiteit in Delft. Een van zijn jaargenoten, Adrian van Hooydonk, geeft nu leiding aan de designers van BMW. Fedde Talsma ontwerpt auto’s bij Volvo. Harm Lagaay, nu gepensioneerd, was jarenlang hoofd design bij Porsche.