Voor verantwoordelijk wethouder L. van der Have is de maat vol. Deze week wordt gestart met de grondige aanpak van twee slechte plekken.De gemeente begint daarnaast met een onderzoek naar de oorzaak van de problemen. De meeste problemen veroorzaakt de nieuwe bestrating in de Kerkstraat en op het Kerkplein. Die bestrating maakt deel uit van de herinrichting van de binnenstad.

Hoewel het plaveisel er prachtig uitziet en er over de uitvoering volop inspraak is geweest, klonken er vanaf het begin van de werkzaamheden klachten over de veiligheid.

In september, toen het werk net begon, trokken de gehandicapten aan de bel. Het trottoir was op sommige plaatsen te smal, de stoepranden waren te hoog en het aantal oversteekplaatsen te klein. In overleg met het plaatselijke gehandicaptenplatform wist toenmalig wethouder H. van ’t Pad de ergste problemen te ondervangen.

Spiegelglad
Inmiddels blijkt de nieuwe bestrating ook voor voetgangers en fietsers problemen op te leveren. De afgelopen maanden bleek het wegdek ronduit gevaarlijk. De grijze stroken worden bij regenachtig weer spiegelglad en de aansluiting van het wegdek op de stoep is door intensief gebruik niet gelijk meer.

Het grootste probleem wordt echter gevormd door de stenen. Die zijn door het passeren van zware vrachtwagens die de winkels bevoorraden, los komen te liggen en wippen regelmatig omhoog. Bovendien ontstaan er gaten en verzakkingen. Daardoor zijn de afgelopen maanden diverse fietsers en voetgangers onderuitgegaan.

Het bleef niet bij een groot aantal min of meer onschuldige struikel- of glijpartijen - tenminste drie personen moesten met gebroken polsen en enkels en andere verwondingen per ambulance naar het ziekenhuis worden vervoerd. Gisteren leidde een nieuwe valpartij zelfs tot een heupfractuur.

Belabberd
Volgens de plaatselijke ondernemers is het werk niet goed uitgevoerd. Er zou een verkeerd zandbed zijn gebruikt, terwijl de stenen te dun en aan de onderkant ongelijk zouden zijn. „Het ziet er mooi uit, maar de kwaliteit is belabberd. Ongeschikt voor deze locatie”, aldus een winkelier.

P. Stift, voorzitter van de Leerdamse Ondernemers Vereniging (LOV), is het daar roerend mee eens. Hij betreurt het dat het centrum hiermee negatief in het nieuws komt. Volgens hem heeft de LOV de gemeente vanaf het begin gewaarschuwd dat er zich problemen zouden voordoen. „We hebben direct gezegd: Gemeente, neem je verlies. Haal het eruit. Maar men beweerde dat het wel goed zou komen. Nu, je ziet het. Dit wordt niks meer.”

De afgelopen weken rukte de gemeente dagelijks uit om de ergste gaten en kuilen te herstellen. Wethouder Van der Have is het lapwerk nu beu en laat twee weggedeelten helemaal opnieuw funderen. Als de proef slaagt, wordt de rest van de binnenstad ook op die manier aangepakt. Inmiddels onderzoekt de gemeente ook wie schuldig is aan het fiasco. Als dat de aannemer blijkt te zijn, wacht hem een forse schadeclaim.

Inmiddels heeft de gemeente overigens zelf de eerste claims binnen van gevallen Leerdammers. Op dit moment wordt onderzocht in hoeverre de gemeente voor hun schade aansprakelijk is.