Geen bolides van ministers op het Binnenhof deze keer, maar rijen mannen en vrouwen in uniform. Er zijn Nederlanders, maar ook veel Polen, want zij staan centraal. Natuurlijk is er een ereplaats voor de zeven dragers van de Willemsorde.Even na elf uur inspecteert koningin Beatrix de aangetreden Poolse en Nederlandse militairen. Zij groet de veteranen vriendelijk.

Dan voert zij hoogstpersoonlijk het woord. Hartelijk dankt zij de Poolse „helden” voor hun inzet voor de bevrijding van Nederland. „We eren ook hen die overleden zijn en die er niet meer bij kunnen zijn. Sinds de oorlog hebben wij onze doden herdacht. Vrijheid is niet vanzelfsprekend.”

Koningin Beatrix benadrukt dat het al de wens van koningin Wilhelmina was om de Polen te eren. „De beslissing doet recht aan de inzet van de Poolse militairen bij de Bevrijding. Het is mij een eer de wens van mijn grootmoeder te vervullen.”

Het zijn woorden die haar vader, prins Bernhard, uit het hart gegrepen zouden zijn geweest. De prins benadrukte eerder al dat het onterecht was dat de Poolse parachutisten niet met de Willemsorde geëerd waren.

Tegenwerking vanuit Engeland hield dat eerbetoon destijds tegen, beaamde de bekende Nederlandse veteraan en adjudant van koningin Wilhelmina Erik Hazelhoff Roelfzema dinsdagavond nog in het tv-programma Netwerk. Dat deert de Polen nu niet meer.

De Poolse vaandelwacht treedt uit en vanonder een klein baldakijn bevestigt koningin Beatrix de cravate en de medaille van de Willemsorde. De cravate is een sjerp met daarop een verwijzing naar de heldendaden in 1944 toen Poolse troepen meevochten in de slag om Arnhem. Die operatie Market Garden mislukte uiteindelijk. Aan de inzet van de Poolse militairen lag het niet.

De vaandeldrager met de vaandelwacht defileert langs de opgestelde troepen. Het vaandel met de eretekens trots omhoog. Oude Poolse veteranen salueren. Dit moet hen en de weduwen van al overleden veteranen veel doen. Hun korps krijgt wat het verdient. Erg laat, maar toch nog op tijd. Een aantal van de mannen die in 1944 erbij waren, kan het nog meemaken. Het lied van het Poolse legeronderdeel klinkt.

Nog een indrukwekkend moment volgt als koningin Beatrix de eretekens van de Bronzen Leeuw overhandigt aan de kleinzoons van de Poolse generaal-majoor Stanislaw Sosabowski. Sosabowski leidde in 1944 de 1e Zelfstandige Poolse Parachutistenbrigade. Ook hij werd nooit geëerd. Postuum worden nu de zaken nog rechtgezet.

Het Nederlandse en het Poolse volkslied klinken. Ontroerend.

Van de plusminus 120 Poolse oud-strijders en veertig weduwes van de destijds omgekomen soldaten woont ongeveer de helft de ceremonie bij. Ook minister Kamp, minister Bot en de Britse ambassadeur in Nederland zijn aanwezig.