De 34 gemeenten tellen op dit moment 9330 uitkeringsgerechtigden tussen de 16 en 23 jaar, 19.000 werkloze jongeren staan ingeschreven bij het Centrum voor Werk en Inkomen (CWI) en ruim 39.000 staan geregistreerd als voortijdig schoolverlater. Weliswaar daalt de werkloosheid dankzij de aantrekkende economie al, maar jongeren met onvoldoende scholing komen nog moeilijk aan de slag.Voorzitter Hans de Boer van de Taskforce Jeugdwerkloosheid waarschuwde al eerder dat er meer nodig is om de harde kern van werkloze jongeren aan de slag te krijgen, omdat ze niet voldoen aan de wensen van werkgevers. De Taskforce, die is opgericht in de strijd tegen de hoge jeugdwerkloosheid, moet voor het einde van deze kabinetsperiode in 2007 40.000 extra (leer)banen gerealiseerd hebben voor jongeren tot 23 jaar. Half mei stond de teller op 30.000 vervulde jeugdbanen.

De bedoeling van leerbanen is om jongeren al werkende aan een diploma op mbo–niveau te helpen, zodat ze een sterkere positie op de arbeidsmarkt krijgen. Voor werkgevers die daarvoor een werkplek aanbieden, wordt tijdelijk het financiële risico afgedekt als de jongere zich ziek meldt. Ook krijgen de werkgevers een belastingkorting, waarvan het voordeel kan oplopen tot maximaal 5500 euro per jongere per jaar.