KABUL (ANP/AFP/RTR) – Amerikaanse strijdkrachten in Afghanistan hebben maandag tijdens een luchtaanval tientallen strijders van de radicaalislamitische taliban gedood. De Amerikaanse actie was gericht tegen een bijeenkomst van de taliban in de zuidelijke provincie Helmand.
Volgens een hoge Afghaanse functionaris zouden er ruim vijftig doden zijn, onder wie enkele prominenten van de taliban. Hij stelde dat de luchtaanval op de bijeenkomst in een moskee deel uitmaakte van een operatie van Amerikanen en Afghanen tegen de taliban in de regio. Een woordvoerder van de buitenlandse troepen meldde dat op een complex van de radicale islamieten twee zware bommen waren geworpen.
In de provincie Helmand nam het geweld recentelijk enorm toe door een offensief van de taliban. Bij gevechten met Afghaanse en coalitietroepen de afgelopen twee weken vielen tussen de driehonderd en vierhonderd doden, vooral strijders van de taliban. Maar ook tientallen Afghaanse agenten, militairen en burgers verloren het leven. Het is het ergste geweld in Afghanistan sinds de val van de taliban eind 2001.
Ook in de hoofdstad Kabul wordt het onrustiger. In de stad kwam het maandag tot de omvangrijkste rellen sinds het radicaalislamitische regime werd verdreven. Aanleiding was een verkeersongeluk met dodelijke afloop, waarbij een Amerikaans konvooi was betrokken.
Amerikaanse en Afghaanse militairen vuurden op een menigte betogers, waarbij zeker zeven doden vielen. Het Afghaanse persbureau Pahjwok repte van twintig doden.
Een groep Afghanen reageerde woedend op het ongeval, dat zeker een landgenoot het leven kostte. De oproerkraaiers bekogelden de voertuigen van de Amerikanen met stenen. De Amerikaanse militairen openden daarop het vuur. Hetzelfde deden Afghaanse collega’s die hen te hulp kwamen.
Ongeveer duizend Afghanen begaven zich vervolgens naar het centrum van de stad. Ze riepen leuzen tegen de Verenigde Staten en de Afghaanse president Hamid Karzai.
De relschoppers staken een politiebureau en politievoertuigen in brand. Het tuig drong ook het kantoor van de internationale hulporganisatie CARE binnen om het vervolgens in brand te steken.
De Afghaanse minister van Binnenlandse Zaken riep op tot kalmte en beloofde een onderzoek in te stellen. De regering stelde voor de nacht van maandag op dinsdag een uitgaansverbod in.