Vraag is of het bedrijf vorig jaar de winstcijfers kunstmatig heeft opgepompt met 1 miljard dollar.

Er is daarbij geen sprake van fraude of gecamoufleerde verliezen, maar van een vaker toegepaste truc in de farmaceutische sector. Bristol-Myers liet vorig jaar namelijk weten dat sommige geneesmiddelen in prijs omhoog zouden gaan. Daarop kochten verschillende klanten extra in, waardoor Bristol-Myers in het vierde kwartaal een winststijging van 9 procent kon melden.

Het gevolg was echter dat de verkopen van deze medicamenten begin dit jaar drastisch terugliepen. De SEC onderzoekt nu of Bristol-Myers deze truc heeft toegepast om de cijfers tegen het eind van het jaar op te drijven, om riantere jaarresultaten te kunnen melden. „Deze truc werkt altijd maar op korte termijn, maar kan voor sommigen erg voordelig zijn”, aldus Dana Johnson, marktanaliste van Banc One Capital Markets.