Sekteleider Chili veroordeeld wegens ontucht
SANTIAGO - Paul Schäfer, de voormalige leider van een tot voor kort voor buitenstaanders gesloten Duitse immigrantenkolonie in Chili, veroordeeld tot twintig jaar celstraf wegens ontucht met minderjarigen.
De 84-jarige Schäfer, die als Grote Oom decennialang het laatste woord had in de nederzetting Colonia Dignidad ten zuiden van de Chileense hoofdstad Santiago, heeft zich vergrepen aan zeker 25 kinderen. De Chileense justitie veroordeelde Schäfer ook tot het betalen van bijna 1,2 miljoen euro aan elf van zijn slachtoffers.De Colonia Dignidad (Waardigheid) werd ruim veertig jaar geleden opgericht door volgelingen van Paul Schäfer, een voormalige verpleger van de Luftwaffe die in het naoorlogse Duitsland een sekte om zich heen verzamelde met apocalyptische tijdingen, doorspekt met anticommunistische en antisemitische leuzen. Schäfers ongeveer 300 aanhangers vestigden zich in Chili, waar zij een groot landgoed aankochten dat uitgroeide tot een financieel succesvolle landbouwonderneming.
Tijdens het schrikbewind van generaal Augusto Pinochet kende de kolonie zijn grootste groei mede dankzij de nauwe contacten tussen Schäfer en de militaire leiders van het land. De Duitse immigranten stonden zo onder meer het gebruik van hun hermetisch van de buitenwereld afgegrendelde kolonie toe voor het verbergen van politieke gevangenen, van wie velen eerst als dwangarbeider moesten werken voordat de geheime politie opdracht gaf hen te doden. Er zijn inmiddels verschillende ongemarkeerde graven in de kolonie gevonden.
Sinds het herstel van de Chileense democratie, in 1990, proberen de autoriteiten greep te krijgen op de nederzetting. De politie pleegde tientallen invallen en arresteerde verschillende leiders van de gemeenschap wegens kindermishandeling, mensenrechtenschendingen, belastingontduiking en illegale vrijheidsberoving. Tegen achttien leiders van de kolonie lopen nog strafzaken.
Een aantal immigranten is inmiddels naar Duitsland teruggekeerd. Enkele achterblijvers publiceerden eerder dit jaar een open brief waarin zij hun gastland om vergeving vragen voor de misdaden die ten tijde van de Pinochet dictatuur in de kolonie plaatsvonden. In het schrijven beloofden zij voorts een betere integratie na te zullen streven met hun omgeving. De meeste inwoners van Colonia Dignidad spreken bijvoorbeeld nauwelijks Spaans.
