Frankrijk ontkent losgeld te hebben betaald aan Iraakse ontvoerders
PARIJS (AP) – De Franse regering heeft maandag nog eens herhaald geen losgeld te hebben betaald voor de vrijlating van drie Franse staatsburgers die in Irak ontvoerd waren. De verklaring is een reactie op een bericht in de Londense Times, waarin wordt gesteld dat Frankrijk, Duitsland en Italië in totaal 35 miljoen euro hebben betaald aan Iraakse ontvoerders om negen mensen vrij te krijgen. Volgens de Britse krant blijkt dat uit documenten die in handen zijn van de Iraakse geheime dienst.
Volgens de Times heeft Parijs in december 2004 11,8 miljoen euro neergeteld voor de vrijlating van de journalisten Christian Chesnot en Georges Malbrunot. in juni 2005 zou nog eens 7,9 miljoen euro zijn betaald ten behoeve van de journaliste Florence Aubenas. De Fransen houden echter vol dat daar geen sprake van is geweest.Ook Italië ontkent losgeld te hebben betaald. „Ik kan slechts herhalen wat meermalen is verklaard door de toenmalige minister van buitenlandse zaken en door andere leden van de regering die toentertijd aan de macht was: de Italiaanse regering betaalt geen losgeld", zei woordvoerder Pasquale Terracciano van het ministerie van buitenlandse zaken in Rome.
De Duitse regering heeft geen details vrijgegeven over de manier waarop de drie Duitsers die in Irak ontvoerd waren vrij zijn gekomen. Een hoge ambtenaar op het ministerie van buitenlandse zaken heeft evenwel gezegd dat Duitsland zich niet laat afpersen en dat Berlijn principieel tegen het betalen van losgeld is.
Volgens sommigen werkt het betalen van losgeld ontvoeringen in de hand. Bendes weten dan namelijk zeker dat hun arbeid beloond zal worden. Van de meer dan 250 buitenlanders die sinds de invasie van maart 2003 in Irak zijn ontvoerd, zijn minstens 44 vermoord, 135 vrijgelaten, drie ontsnapt en zes bevrijd. Het lot van de overigen is onbekend.
