Tijdens een CDA-congres zaterdag in Utrecht dienden de CDA-jongeren een resolutie in om binnen de partij een debat over de aftrek op gang te brengen. Volgens CDJA-voorzitter Van Bruchem is dat nodig nu zelfs de president van De Nederlandsche Bank, Wellink, de aftrek onhoudbaar noemt.Toen de aanwezigen de uitspraak wilden overnemen, greep Balkenende in. Hij reageerde met een kwinkslag: „Ik ben Balkenende, CDA-lid uit Capelle aan den IJssel. Ik wil mijn positie hierover eerlijk aangeven.” Daarna betoogde hij dat er van de resolutie een verkeerd signaal zou uitgaan naar de samenleving.

Ook in politiek opzicht is de uitspraak volgens de premier niet handig: „Dit is slap ten opzichte van de PvdA en onverstandig ten opzichte van de VVD.” Na het betoog van Balkenende verwierp het congres met ruime meerderheid de resolutie.

Balkenende gebruikte zijn speech om zich af te zetten tegen VVD en PvdA. „Het zal u niet zijn ontgaan. De VVD -van Verdonk of Rutte, of toch Jelleke Veenendaal- kiest voor New York als ideaalbeeld. De PvdA van Bos kiest voor Scandinavië. Maar ik kies nadrukkelijk voor Nederland.”

Daarna gaf de CDA-voorman vooral PvdA’er Bos de volle laag. „Sta ik lijnrecht tegenover Wouter Bos? Welnee. Ik zie hem niet tegenover me. Ik zie hem achter me. Is het niet zo dat Bos altijd twee stappen achter ons aan komt? Weet u het nog? Toen wij praatten over waarden en normen en over het gezin, vond Bos ons fatsoensrakkers. Nu heeft hij er zelf de mond vol van.”

Zo is het naar de mening van Balkenende ook gegaan met de overheidsfinanciën en de hervorming van de verzorgingsstaat. Volgens CDA-fractieleider Verhagen wordt het met Bos „wel duurder, maar niet beter.”

Ook verzetten Balkenende en Verhagen zich tegen de plannen van Bos om de AOW-premie via de belastingen te innen en ook ouderen mee te laten betalen voor hun oudedagsvoorziening. Balkenende verwees naar 1994. In dat jaar verloor het CDA twintig zetels omdat het had geopperd de AOW-uitkeringen te bevriezen. „Dit zal ons geen tweede keer overkomen”, aldus de CDA-voorman.

In zijn slottoespraak zei Balkenende dat het zijn ambitie is om het CDA bij de verkiezingen weer de grootste te maken. Hijzelf is dan opnieuw beschikbaar als premier: „Het CDA moet winnen. Het CDA kan winnen. Ik ga voor goud. Dat is mijn ambitie.”

De sfeer tijdens het CDA-congres was eensgezind. De achterban morde nauwelijks meer over het verlies van de gemeenteraadsverkiezingen. CDA-Kamerlid Buijs kondigde aan dat de no-claim in de zorgverzekering zo snel mogelijk zal verdwijnen. Het congres had daar om gevraagd.

Het congres herkoos Van Bijsterveldt als partijvoorzitter. Er waren geen tegenkandidaten.