De Europees commissaris voor Uitbreidingszaken, Olli Rehn, gaf Turkije vrijdag te verstaan dat het land vaart moet zetten achter politieke hervormingen en zijn havens openstellen voor Cypriotische schepen, als het sneller vooruitgang wil boeken in de toetredingsonderhandelingen met de Europese Unie.In een gesprek met de Turkse onderhandelaar, minister van Economische Zaken Ali Babacan, zei Rehn dat de vrijheid van meningsuiting, religieuze vrijheden en culturele rechten in Turkije versterkt moeten worden. Ook moeten fundamentele rechten meer worden gerespecteerd in antiterreurwetten. Daarnaast verwacht de EU een „allesomvattend” plan van aanpak voor de sociaaleconomische ontwikkeling van het zuidoosten van Turkije, waar voornamelijk Koerden wonen.

Ten aanzien van Cyprus herhaalde Rehn de eis dat Turkije een douaneakkoord met de Europese Unie uitbreidt tot Cyprus, dat sinds 2004 deel uitmaakt van de EU. Turkije erkent de Grieks-Cypriotische regering niet en weigert schepen en vliegtuigen uit Cyprus toe te laten, tenzij de internationale isolatie van de Turks-Cypriotische staat in Noord-Cyprus wordt opgeheven.

Babacan zei dat er „een duidelijk verschil van interpretatie van de vereisten” bestaat ten aanzien van het douaneakkoord. Hij zei voorts dat de regering de beloofde hervormingen zal doorzetten. Ook verzekerde hij Rehn dat de spanningen door de aanslag van een Turkse moslimextremist op een groep rechters in Ankara Turkije niet zullen doen afglijden in instabiliteit. Turkije heeft in het verleden problemen gekend, maar het Turkije van nu is niet te vergelijken met het Turkije van vroeger, zei Babacan. „Wij zullen ons best doen om uit te zoeken waarom dit is gebeurd, wie het gedaan heeft en wat er achter zit en wij zullen alles doen om te verzekeren dat zoiets niet weer gebeurt.”

Turkije opende in oktober formele toetredingsonderhandelingen met de EU. EU-vertegenwoordigers hebben gezegd dat het zeker tien jaar zal duren voordat Turkije lid kan worden van de unie.