Samandar Khan (19) zei dat zeker zes tieners onder de ongeveer veertig hongerstakers touwen en scheermessen bij zich hebben waarmee zij zichzelf zullen ophangen of hun polsen zullen doorsnijden als de politie te dichtbij komt. Eén hongerstaker viel bij het gereedmaken van een strop flauw en moest door ambulancebroeders worden afgevoerd.Ongeveer vijftig politieagenten gingen vrijdag de St. Patrick’s-kathedraal binnen, waar de Afghaanse asielzoekers sinds zondag in hongerstaking zijn om erkenning als vluchteling af te dwingen.

De politie maakte vooralsnog geen aanstalten om tegen de hongerstakers op te treden, terwijl vertegenwoordigers van de anglicaanse Ierse kerk, advocaten en een bemiddelaar op de Afghanen inpraatten.

Osman Hotak, woordvoerder van de hongerstakers, zei dat de Afghanen hun actie hoe dan ook zullen voortzetten, ook als ze uit de kerk naar elders worden gebracht.

Premier Bertie Ahern en minister van Justitie Michael McDowell sluiten onderhandelingen uit en zeggen dat de Afghanen de gewone, individuele asielprocedure moeten doorlopen, die twee tot vier jaar kan duren.

Een regeringsfunctionaris zei dat de autoriteiten zich zorgen maken over een aantal 17-jarigen onder de hongerstakers. Volgens de Ierse wet zijn zij minderjarig en moet de staat voor hun rechten opkomen. Hij zei dat de politie het protest op vreedzame wijze tot een einde wil brengen, maar benadrukte dat ingrijpen nodig kan zijn om de minderjarige hongerstakers uit de kathedraal te verwijderen.

Hotak zei dat de jongeren zich vrijwillig bij de actie hebben aangesloten en dat de Ierse justitie hen verder als volwassenen behandelt. „Wat is dit voor regering, dat ze een kind van 16 of 17 dat niets heeft misdaan voor de rechter slepen? Ze worden alleen nu als kinderen behandeld omdat ze in hongerstaking zijn.”

Manuel Jordao, de vertegenwoordiger van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties in Ierland, heeft de hongerstakers tevergeefs geprobeerd te bewegen hun actie te beëindigen. Leiders van de Ierse kerk sympathiseren met de asielzoekers, maar hebben hun verzocht de hongerstaking te stoppen en het gebouw te verlaten.