Gevraagd naar de kritiek van campagneteam van Verdonk zegt Zalm: „Dat zegt iets over de sfeer” in het kamp van de minister van Vreemdelingenzaken.Ook volgens partijvoorzitter Jan van Zanen is het bezwaar van Verdonk over de stemprocedure onterecht. „Verdonk heeft geen punt”, aldus Van Zanen vrijdag.

Donderdag werd bekend dat VVD–leden de mogelijkheid hebben om hun stem op een van de lijsttrekkerskandidaten per post kunnen wijzigen door via internet een dubbele stem uit te brengen. In dit geval wordt de stem per post niet meegeteld.

Zalm meent dat het wijzigen van een stem via internet zowel in het voordeel van Verdonk als van haar belangrijkste tegenspeler Mark Rutte kan uitpakken. „Er is evenveel voordeel voor beide kampen”.

Volgens Van Zanen „wijzen de laatste stemcijfers er bovendien helemaal niet op dat leden opnieuw stemmen. Er is niets aan de hand”. Hij zegt dat „misschien 10 of 15 leden” anders hebben gestemd, nadat Verdonk deze week flink onder vuur is komen te liggen wegens de problemen met de naturalisatie van het afgetreden VVD–Kamerlid Ayaan Hirsi Ali.

Van Zanen wijst er bovendien op dat het aantal mensen dat via internet stemt, alleen maar is afgenomen. Dinsdag brachten volgens hem 699 mensen digitaal hun stem uit, woensdag waren dat er 668 en donderdag kozen 628 mensen met behulp van het internet.

De partijvoorzitter is het met Zalm eens dat de partij de stemprocedure niet tussentijds moet veranderen. „Je kunt tijdens het spelen van de wedstrijd de procedures niet veranderen”, aldus Van Zanen.