Prodi, die de formatieopdracht dinsdagavond had gekregen, presenteerde eerder woensdag zijn kabinetslijst aan president Giorgio Napolitano. De coalitie is een samenraapsel van ideologisch ver uiteenliggende partijen, zoals voormalige christendemocraten en communisten. De voormalige communist en oud-premier Massimo d’Alema wordt minister van Buitenlandse Zaken. Een voormalig directielid van de Europese Centrale Bank, Tommaso Padoa Schioppa, komt op economie. De socialist en oud-premier Giuliano Amato krijgt Binnenlandse Zaken.Om het gezelschap bij elkaar te houden, moest Prodi in de onderhandelingen over de verdeling van de kabinetsposten de nodige plooien gladstrijken. „Ze zijn tevreden, alleen misschien niet allemaal even blij’, zei Prodi over de coalitiepartners. Hij beloofde dat zijn regering „de hele termijn” zal uitzitten en zei speciale aandacht te hebben besteed aan „de cohesie en de eenheid.”

De regering kan aan de slag als zij volgende week in beide huizen van het parlement een vertrouwensstemming heeft gewonnen. Morgen stemt de Senaat, waar de coalitie een meerderheid van slechts twee zetels heeft. De stemming in het Huis van Afgevaardigden staat voor maandag op de agenda. De twee zetels verschil in de Senaat vormen een achilleshiel en politieke waarnemers betwijfelen of de nieuwe regering het lang zal uithouden.

Het toeval wilde dat Prodi de kandidatenlijst presenteerde op dezelfde datum, 17 mei, als tien jaar geleden toen de eerste regering-Prodi werd geïntroduceerd. Die regering kwam ten val doordat de oud-communisten zich in oktober 1998 terugtrokken.

De 66-jarige Prodi volgt Silvio Berlusconi op, die vijf jaar premier was - een record in de politieke geschiedenis van het Italië van na de Tweede Wereldoorlog. Berlusconi kondigde aan fel oppositie te zullen voeren en voorspelde dat er volgend jaar een nieuwe centrumrechtse partij zal zijn, de Vrijheidspartij.

De afgetreden premier vertrok na de overdracht per auto naar Palazzo Chigi, het paleis in hartje Rome waar Italiaanse premiers kantoor houden. Het in groten getale toegestroomde publiek was even verdeeld als de kiezers in april: sommigen applaudisseerden voor de centrumrechtse leider, anderen floten hem uit of riepen luidkeels „boe.”

Op Defensie komt Arturo Parisi, een naaste medewerker van Prodi en lid van een centrumpartij. Parisi maakte ook deel uit van de eerste regering-Prodi en was de initiatiefnemer van de voorverkiezing onder centrumlinkse kiezers die overweldigend door Prodi werd gewonnen.