LTTE waarschuwt EU-waarnemers
COLOMBO (AP) - De Europese waarnemers die toezicht houden op het fragiele bestand tussen de Sri Lankaanse regering en de Tamil Tijgers (LTTE) hebben vrijdag een laatste waarschuwing gekregen zich niet op schepen van het regeringsleger te begeven en zich niet „als menselijk schild te laten gebruiken.” De waarschuwing stond op de website van de LTTE, een dag nadat een zeeslag tussen beide partijen aan vermoedelijk zo’n 67 mensen het leven kostte.
Een patrouilleboot die deel uitmaakte van een konvooi dat een troepentransportschip met 710 soldaten aan boord begeleidde, werd door een boot van de LTTE tot zinken gebracht. De aanval werd vervolgens afgeslagen, en als vergelding bracht de marine vijf vaartuigen van de Tamil Tijgers tot zinken.De LTTE zei vrijdag dat alle marineschepen die zich begeven in LTTE-gebied zullen worden aangevallen. Als de Europese waarnemers zich op die schepen bevinden, kunnen de Tamil Tijgers niet instaan voor de gevolgen, aldus de verklaring.
De waarnemersmissie gaf in een verklaring donderdag de LTTE de schuld van de bestandsschending en vatte de aanval op als een bedreiging. „Dit soort roekeloos gedrag kan slechts leiden tot een gevaarlijke escalatie, resulterend in toenemende vijandelijkheden en kan toekomstige vredesbesprekingen op het spel zetten”, aldus de waarnemers. Deze positie kwam het hoofd van de waarnemersmissie, Ulf Henricsson, vrijdag na een ontmoeting met Tamilleider S.P. Thamilselvan op harde kritiek te staan.
De LTTE strijdt als sinds 1983 voor een eigen Tamilstaat in Sri Lanka. Voordat in 2002 een staakt-het-vuren overeen werd gekomen eiste de strijd al 65.000 mensenlevens. Sinds april is het geweld weer opgelaaid en zijn zeker 150 mensen gedood.