Daarmee kan een einde komen aan bijna negentig jaar van verbitterde scheiding tussen de officiële Russisch-Orthodoxe Kerk en de kerk van de uitgeweken Russen.De algemene Raad van de Diaspora van de afgesplitste Russisch-orthodoxen kwam donderdag pas voor de vierde maal sinds 1920 bijeen. Daarbij werd een resolutie aangenomen waarin de raad aanbeveelt dat de kerk de patriarch van Moskou als hoofd van de kerk erkent, maar wel administratief autonoom blijft.

De buitenlandse Russisch- Orthodoxe Kerk is een apart leven gaan leiden, met eigen geestelijken en organisatie. De bisschoppen van de buitenlandse Russisch-orthodoxen zullen de aanbeveling naar verwachting opvolgen en komende week dienovereenkomstig een besluit nemen.

De patriarch in Moskou, Aleksej II, hoopte al dat de verloren schapen zouden terugkeren onder het gezag van zijn officiële kerk. Hij zei eerder dat de weg daarvoor geopend is tijdens overleg met de ”buitenlandse kerk” in de afgelopen twee jaren.

De ’buitenlandse’ aartsbisschop Mark zei donderdag dat het „onze plicht is als kerk samen te zijn met de massa’s kerkleden in Rusland.” Hij hoopt dat de Russisch-orthodoxen uit de diaspora de kerk in Rusland kunnen helpen een nieuwe weg in te slaan.

Groot enthousiasme voor het patriarchaat van Moskou was er echter niet. Tal van Russisch- orthodoxen in het buitenland kunnen nog steeds niet verkroppen dat de officiële kerk met de KGB meewerkte en voor de communisten door het stof ging. Ze houden blijkens de resolutie in San Francisco dan ook de controle over de circa 350 gemeenschappen van buitenlandse Russisch-orthodoxen.