In de groeistad Almere, waar elke maand gemiddeld 650 nieuwe inwoners bijkomen, kampen veel middelbare- en basisscholen met ruimtegebrek. In bepaalde nieuwe wijken melden zich meer leerlingen aan dan verwacht. Bovendien vergen ook moderne onderwijsconcepten als de brede school en het studiehuis meer ruimte dan gedacht.

Het Rijk zorgt voor de financiering van onderwijsruimten, maar baseert zich daarbij op de leerlingaantallen van twee jaar geleden. In groeistad Almere zijn die cijfers snel achterhaald, waardoor de stad steeds financieel moet bijspringen. In 2001 bedroeg het tekort bijvoorbeeld 4,6 miljoen euro. De gemeente wil de rijksoverheid ervan overtuigen dat de subsidie moet worden aangepast aan de verwachte groei van de stad.

Almere is inmiddels in overleg met de scholen om zo goed mogelijk te kunnen inschatten hoe de leerlingaantallen zich zullen ontwikkelen en hoeveel extra ruimte elke school nodig heeft om de nieuwe leerlingen een plek te geven. Dat moet leiden tot de vaststelling van een Integraal Huisvestingsplan voor het schooljaar 2004/2005 en verder, waarmee de gemeente meer grip op de huisvestingsproblematiek hoopt te krijgen.

Volgens een gemeentewoordvoerder blijft het beleid erop gericht om op termijn alle scholieren in permanente gebouwen onder te brengen.