Tientallen stamhoofden en geestelijk leiders waren bijeen in de Iraakse hoofdstad om te praten over maatregelen om een einde te maken aan het geweld dat steeds meer op een burgeroorlog begint te lijken.De belangrijke sjiitische geestelijk leider, ayatollah Hussein Ismail al-Sadr, riep het sjiitische bevolkingsdeel op niet in te gaan op de provocaties van extremistische soennitische strijdgroepen om het geweld door het plegen van aanslagen te laten escaleren tot een oorlog tussen sjiieten en soennieten. „Irak staat op het belangrijkste punt in zijn geschiedenis. Iedere minuut wordt bloed vergoten en iedere dag worden de problemen in het land groter. De enige manier om een einde te maken aan deze noodtoestand is alle Irakezen ervan te overtuigen de meningen en geloofsovertuigingen van anderen te respecteren. Dat is de enige manier om de eenheid van het land te bewaren.”

Ook Koerdische en soennitische geestelijk leiders spraken zich uit voor verbroedering en tegen het geweld dat Irak in zijn greep houdt. In Bagdad alleen al kwamen vorige maand bij aanslagen en gevechten bijna 1100 mensen om het leven. De Iraakse president Jalal Talabani zei woensdag dat alle bevolkingsgroepen samen moeten werken om „aan de golf van terreur en criminaliteit” een einde te maken.

Het Amerikaanse leger maakte woensdag bekend dat uit een detentiecentrum in Noord-Irak dinsdag vijf gevangenen zijn ontsnapt. Amerikaanse en Iraakse militairen hebben een zoekactie op touw gezet, maar hebben de vijf nog niet gevonden.

Een Iraaks-Amerikaanse commissie heeft de vrijlating gelast van ruim duizend onschuldige gedetineerden uit militaire gevangenissen in Irak.