Het rapport is woensdag voorgelegd aan de 26 lidstaten van de militaire verdragsorganisatie, vertelde assistent–secretaris–generaal Marshall Billingslea van de NAVO tijdens een presentatie in Brussel.De assistent van NAVO–topman Jaap de Hoop Scheffer weigerde te zeggen waar de groeiende dreiging vandaan komt. Ook wilde hij geen bedragen noemen van de kosten.

De haalbaarheidsstudie naar bescherming tegen langeafstandsraketten was enkele jaren geleden besteld door de staats– en regeringsleiders van de lidstaten. Het beoogde systeem bestaat uit enkele sensors op het land en vanuit satellieten. Door snelle waarneming kunnen tijdig antiraketraketten gelanceerd worden, om de Europese bevolking te verdedigen.

Wanneer het systeem klaar kan zijn, wilde de NAVO–medewerker niet zeggen. „In de Verenigde Staten bestaat het al. Dus Europa kan het in principe ook vrij snel in gebruik nemen", aldus Billingslea.

Naar verwachting zal het systeem tegen langeafstandsraketten beheerd worden door enkele landen die taken op zich nemen. Eventueel is ook mogelijk dat de NAVO zelf eigenaar wordt van het wapentuig, al is dat niet gebruikelijk. De NAVO beschikt nu alleen over AWACS–verkenningsvliegtuigen. Zij doet verder steeds een beroep op de aangesloten landen.

Billingslea zei verder dat de NAVO met een ander grootschalig project, de voortdurende verkenning van het grondoppervlak vanuit de lucht, al in een verdergaand stadium is. Hiervoor zijn zojuist offerts gevraagd aan het bedrijfsleven.