De provincie Noord-Holland heeft dinsdag besloten de veerdienst op het Noordzeekanaal voor ten minste zes jaar te gunnen aan BBA Personenvervoer. Dit bedrijf onderhoudt nu al de bootverbinding tussen Vlissingen en Breskens.Sinds eind jaren negentig exploiteert Connexxion de sneldienst tussen Amsterdam en Velsen. In 2002 en 2003 gebeurde er een ongeval met een draagvleugelboot van Connexxion. De vervoerder denkt niet dat dit van invloed is geweest bij de beslissing van de provincie. „We hebben juist meer aandacht aan veiligheid en de opleiding van de bemanning besteed”, aldus een woordvoerder.

Connexxion is „erg teleurgesteld” de veerdienst kwijt te raken. „Het is wrang. We hebben het product vanaf het nulpunt neergezet”, aldus de zegsman. De ingeleverde offerte was net zo goed als die van BBA, zegt de vervoerder. Connexxion weet nog niet wat het na 2007 met de drie draagvleugelboten, de in Oekraïne gekochte Voshkods, gaat doen.

BBA gaat met drie nieuwe schepen de frequentie met 50 procent opvoeren. De bestaande halfuurdienst in de spitsuren blijft gehandhaafd en ’s avonds wordt er langer doorgevaren. Fietsen mogen gratis mee.

Daarnaast wil BBA een aantal nieuwe verbindingen realiseren, zoals een dagelijkse rechtstreekse verbinding van Amsterdam naar de kade in IJmuiden waar de ferry naar Newcastle vertrekt. In de zomermaanden biedt het bedrijf aan rechtstreekse vaarten van Amsterdam naar het IJmuiderstrand te verzorgen en in het weekeinde een rechtstreekse veerdienst van Amsterdam naar de Beverwijkse Bazaar.

In de komende maanden onderzoeken de provincie, de betrokken gemeenten en de vervoerder welke voorzieningen zij moeten treffen om deze verbindingen mogelijk te maken, zoals de aanleg van extra steigers. Afhankelijk hiervan beslist de provincie Noord-Holland of er extra veerdiensten kunnen komen.