”Tijgercruise”
Auteur: Richard Thompson
Uitgeverij: Kok, Kampen, 2002
ISBN 90 435 0475 0
Pagina’s: 263
Prijs: € 16,50; Titel: ”Niemandsland”
Auteur: Jeanette Windle
Uitgeverij: De Groot Goudriaan, 2002
ISBN 90 6140 803 2
Pagina’s: 398 blz.: € 19,95;

Titel: ”Duister ritme”
T. Davis Bunn
Uitgeverij: Kok, Kampen, 2002
ISBN 90 435 0474 2
Pagina’s: 400
Prijs: € 19,95.

In het geheim wordt gewerkt aan een aanval met biologische wapens op Amerika. Dit thema is de rode draad in twee onlangs verschenen thrillers. Maar daarmee is niet gezegd dat het identieke boeken zijn. Bepaald niet!

Richard Thompson schreef de als thriller aangekondigde ”Tijgercruise”. Centraal in dit boek staat de USS Woodbridge, een snelle Amerikaanse aanvalsonderzeeër. Tijdens de zogenaamde tijgercruise mogen vaders, broers en neven van bemanningsleden voor enkele dagen mee. Het is de bedoeling dat gedurende deze tocht ook een nieuw ontwikkeld sonarsysteem zal worden getoetst.

De bemanning is aan het begin van de cruise niet op de hoogte van allerlei dreigende ontwikkelingen, de lezer wel. Zo kan de Amerikaanse ambassade in Londen niet voorkomen dat er vanuit Irak uiterst gevaarlijk antrax (een miltvuurbacterie die resistent is tegen ieder bestaand vaccin en een incubatietijd heeft van twee uur) naar een Russische onderzeeër wordt gebracht. De bemanning van deze onderzeeër (de K-387) is pro-Iraaks. Doel van de actie is niets minder dan de vernietiging van zo veel mogelijk Amerikanen.

Vloedgolven
Te laat komen de Amerikanen erachter dat de grote aandacht die ze voor de K-387 hebben onterecht is. Een minionderzeeër heeft de raketten met de antrax overgenomen en is intussen onderweg naar Amerika.

Naast dit grote gevaar is er nog een ander: de oostkust van Amerika wordt getroffen door tsunami’s (enorme vloedgolven die ontstaan door een onderzeese aardbeving). Het gebied rond Norfolk -met de marinebasis- wordt vernietigend getroffen. Niet een van de 45 schepen die in de haven van Norfolk lagen is nog operationeel. De hoop is daarom gevestigd op de Woodbridge. Met behulp van het nieuwe sonarsysteem moet deze onderzeeër in staat worden geacht de minionderzeeër te vinden. Probleem is echter dat de Woodbridge door de tijgercruise zwaar onderbemand is. Ook blijkt de sonar beschadigd te zijn door de schokgolven van de onderzeese aardbeving.

Toch krijgt de commandant van de Woodbridge de opdracht zich 2000 kilometer te verplaatsen. Is de bemanning van de Woodbridge in staat een biologische ramp te voorkomen?

Ik heb dit boek met gemengde gevoelens gelezen. Door de verschillende verhaallijnen krijg je goed zicht op de gedachten en plannen van de verschillende hoofdpersonen. Het is echter onterecht om dit boek (op de voorkant) een thriller te noemen. Als lezer heb je constant het gevoel dat alles uiteindelijk goed af zal lopen. Spanning kom je zelden tegen. De daarvoor geschikte delen van het verhaal zijn te beschouwend geschreven, je mist als lezer de beleving.

Ook wordt het verhaal veel te veel onderbroken door uitgebreide technische informatie (over het sonarsysteem, over de verschillende schepen enzovoort). Ongetwijfeld nuttig voor de kenners, maar niet voor de meeste kopers van een thriller. Jammer ook dat de auteur veel toevalligheden nodig heeft om zijn verhaal te vertellen.

Jungle
Een boek dat veel meer tot de verbeelding spreekt, is ”Niemandsland” van Jeanette Windle. In Colombia gebeuren raadselachtige dingen: een surveillancevliegtuig stort neer, een gevechtshelikopter wordt neergeschoten en drie Amerikaanse activisten worden vermoord. Wat is er gaande in de jungle?

Julie Baker, de jongste redactrice van het tijdschrift Onze Aarde, krijgt het voor elkaar om met een inspectieteam te worden toegelaten tot het zuidwesten van Colombia. Voor Julie heeft deze missie een extra betekenis: het is een hernieuwde kennismaking met het gebied waar ze is opgegroeid en waar haar ouders zeven jaar eerder om het leven zijn gekomen. Om die reden ontvlucht ze het kamp waar de leden van de missie door de guerrilla’s bewaakt worden. Ze gaat terug naar het dorp waar ze met haar ouders heeft gewoond. Al snel raakt ze in gevangenschap.

Uiteindelijk weet ze zich te bevrijden, met hulp van een van de guerrilla’s. Rick, zoals de man heet, blijkt echter een Amerikaans spion te zijn. Rick is op zoek naar de oorzaak van de raadselachtige ongelukken in de jungle. Hij vermoedt dat er voor Amerika een groot gevaar dreigt. Rick en Julie willen samen deze dreiging vroegtijdig ontmaskeren.

Na een lange, moeilijke tocht doen ze een afschuwelijke ontdekking. Ze vinden een dorpje waarvan alle inwoners gestorven blijken te zijn. Sporen van moord zijn niet te zien, maar wel vinden ze spuitbussen die gebruikt worden bij biologische oorlogvoering. Dit verschrikkelijke vernietigingswapen blijkt in de jungle te worden geproduceerd en uitgeprobeerd. Rick en Julie staan vervolgens voor de taak uit te zoeken welke landen hierbij betrokken zijn. Ook moet de Amerikaanse regering snel gewaarschuwd worden.

Al lezend werd ik steeds meer geboeid. Het verhaal is spannend, maar ook boeiend door de beschrijving van de verschillende karakters van de hoofdpersonen. Vooral de strijd die Julie regelmatig met zichzelf voert is realistisch beschreven.

Dubbelspel
Tot slot een boek voor de liefhebbers van legal thrillers, ”Duister ritme” van T. Davis Bunn.

Door een hersenbloeding moet het congreslid Graham Hutchings noodgedwongen zijn werkzaamheden beëindigen. Hij wordt opgevold door Wynn Bryant. Bryant heeft het niet gemakkelijk. Hij kampt met een begrijpelijk gebrek aan dossierkennis en er wordt door verschillende partijen (met tegenstrijdige belangen) om zijn medewerking gevraagd. Een groot discussiepunt is onder meer het ”Jubeljaar Amendement”, een wereldwijde inspanning om de schuldenlast van derdewereldlanden te verminderen.

Velen volgen elke beslissing en elke stap van de nieuwe senator met argusogen. Zo ook de vrouw van Graham Hutchings, die een privé-detective inhuurt. Jackie Havilland, zoals deze vrouwelijke detective heet, en Wynn Bryant werken al snel samen. Hun grote, nietsontziende vijand is Pavel Hayek, de president-directeur van een beleggingsgroep. Hij is de grote spin in het web van de financiële wereld met uiteindelijk maar één bedoeling: het beheersen van de wereldeconomie. Om dit doel te bereiken is niets hem te veel. Zo zegt hij onder andere: „Onze tegenstanders moeten gekortwiekt, verbrijzeld en vermalen worden tot het fijnste Caraïbische zand.”

Infiltratie, dubbelspel… alle ingrediënten van een thriller zijn aanwezig. De auteur -ex-directeur van een internationale adviesgroep- heeft een gedegen boek geschreven, maar nadeel is wel dat de lezers met weinig financiële kennis regelmatig gedeeltes twee keer moeten lezen.