„Wat is bereikt door onze veteranen is het grootste geschenk aan ons uit het verleden: de kunst om je land lief te hebben en niets te ontzien voor zijn ontwikkeling en voorspoed, ook je eigen leven niet", zei Poetin in de ontvangsthal van het Kremlin tegen zo’n dertig met oorlogsmedailles behangen veteranen uit de Tweede Wereldoorlog en een aantal veteranen uit recentere conflicten. Het was een opvallende uitspraak in een tijd van relatieve vrede.Eerder maandag woonde Poetin bij de graftombe voor de onbekende soldaat even buiten de muren van het Kremlin een kranslegging bij. De vier dagen durende herdenking van de Tweede Wereldoorlog eindigt dinsdag met de viering van de Dag van de Overwinning. In de Russische steden hangen vlaggen uit en zijn posters opgehangen die herinneren aan de overwinning op de Duitsers. De televisie zendt populaire oude films en beelden uit de sovjettijd uit.

Voor velen in de voormalige Sovjetunie is de overwinning op Duitsland het meest glorieuze moment uit het roerige verleden. Het westen van het land werd grotendeels verwoest en 27 miljoen mensen vonden de dood. Poetin zei tegen de veteranen dat de regering heeft besloten steden waarvan de inwoners een uitzonderlijk herosche rol hebben gespeeld bij de verdediging van de natie te eren met de titel Stad van Militaire Glorie.

Op de staatszender Kanaal Eén werden nieuwsitems over de herdenking begeleid door een plaatje van een rode ster, zoals op de torens van het Kremlin – een militair symbool uit de sovjettijd dat recentelijk door Poetin in ere is hersteld.

Poetin heeft de leiders van de andere elf voormalige republieken van de Sovjetunie, vertegenwoordigd in het Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS) een herdenkingsboodschap gestuurd waarin hij schrijft dat hun volkeren schouder–aan–schouder de Nazi–agressors hebben verslagen.

In de Tsjetsjeense hoofdstad Grozny kwamen maandag tweeduizend mensen naar het centrale plein voor de herdenking van de moordaanslag op president Achmad Kadyrov in 2004 op de Dag van de Overwinning.