Blair laat datum aftreden in het midden
LONDEN (AP) – De Britse premier Tony Blair heeft nog steeds geen datum genoemd waarop hij zal aftreden, terwijl de roep daarom steeds groter wordt. Op een persconferentie zei Blair maandag zeker niet van plan te zijn eeuwig aan te blijven, maar evenmin voornemens te zijn nu al aan te geven wanneer hij zijn functie neerlegt. Daar zou namelijk een verlammende werking vanuit gaan op zijn regering.
De Labour–partij van Blair eindigde vorige week bij de gemeenteraadsverkiezingen op een beschamende derde plaats. Zo’n slecht resultaat was al sinds 1994 niet meer behaald. Voorafgaand aan de verkiezingen lag de regering–Blair ook al zwaar onder vuur om een aantal schandalen. De regering moest toegeven duizend buitenlandse criminelen te hebben laten gaan zonder te zijn nagegaan of ze het land moesten worden uitgezet.Maandag zei minister van Binnenlandse Zaken John Reid dat zeker 150 van hen na hun vrijlating ernstige misdrijven hebben gepleegd. Mogelijk ligt dit aantal nog hoger. Verder kwam aan het licht dat vice–premier John Prescott er jarenlang een buitenechtelijke relatie op na heeft gehouden met een secretaresse.
Zelfs binnen Labour gaan er steeds meer stemmen op om Blairs beoogde opvolger Gordon Brown het stokje te laten overnemen. Verschillende Labour–parlementariërs in het Lagerhuis zouden al een brief hebben ondertekend waarin Blair wordt opgeroepen duidelijk te maken wanneer hij aftreedt.
