In Basra was het daarentegen zondag rustig. Een dag eerder raakten Britse militairen slaags met aanhangers van de radicale sjiitische geestelijke Muqtada Al Sadr nadat een Britse Lynx–helikopter in het centrum was neergestort. Vijf Britten en vijf Irakezen kwamen om.De lijken waren volgens een bron binnen het ministerie van Binnenlandse Zaken tegen het persbureau AFP „geboeid en in het hoofd geschoten". In de wijk Kharkh in het westen van Bagdad werden 28 lichamen aangetroffen, terwijl nog eens vijftien in het oosten werden gevonden.

Sinds een aanslag in februari op een voor sjiieten heilige moskee in Samarra, heeft het geweld tussen soennieten en sjiieten ongekende vormen aangenomen. Sindsdien zijn in en rond Bagdad al honderden lijken gevonden die met een schot waren afgemaakt. Velen tonen tekenen van foltering.

Een zelfmoordaanslag in een drukke straat in Karbala circa 80 kilometer ten zuiden van de hoofdstad kostte volgens het hoofd van de politie aan slechts twee burgers het leven. Maar anonieme politie– en ziekenhuisbronnen houden het op 21 doden en meer dan 52 gewonden.

In Karbala liggen de voor sjiieten heilige tombes van de Imams Hussein en Abbas. De aanslag gebeurde volgens The Washington Post op een halve kilometer afstand van deze heiligdommen tijdens een opstopping in het ochtendverkeer die veroorzaakt was door een auto–ongeluk.

Bijna gelijktijdig waren er twee zelfmoordaanslagen in Bagdad. De eerste had plaats in het soennitische district Aadhamiya vlakbij het Al Haitham College voor Onderwijs. De operatie was gericht tegen een legerpatrouille. Naast zes militairen kwamen twee burgers om.

Kort hierop ontplofte een autobom in het noorden van de stad in Waziriya nabij het kantoor van de staatskrant Al Sabah. Het doelwit was dit keer een eenheid van de politie, maar bij de actie kwam een medewerker van de krant om, terwijl zes andere burgers gewond raakten.

Nog steeds staat het niet vast waardoor de Britse helikopter zaterdag in het zuidelijke Basra neerstortte, maar een politiewoordvoerder stelde dat het door een raket was neergehaald. De Britse minister Browne van Defensie liet weten dat het onderzoek nog voortduurt.

De vijf inzittenden kwamen om het leven, maar op de grond waren er geen slachtoffers. De helikopter stortte neer in een woonwijk. Direct hierna trokken jongeren op naar de plaats van de crash. Zij bekogelden en beschoten Britse militairen die het toestel probeerden te bereiken.

De rellen duurden uren en er vielen vijf doden onder wie twee kinderen. De autoriteiten moesten een nachtelijk uitgaansverbod tot zondagochtend 06.00 uur uitvaardigen om de rust te herstellen. Tijdens de oorlog in Irak zijn nu in totaal 109 Britten omgekomen.

Boze jongeren schreeuwden volgens het persbureau Reuters „het Mahdi Leger zal overwinnen". Dat is de militie van Muqtada Al Sadr die een grote aanhang in de tweede stad van Irak heeft. De geestelijke wil dat de buitenlandse troepen het land zo snel mogelijk verlaten.

In Basra is het rustiger dan in centraal Irak, maar sinds kort ontploffen wel steeds vaker bommen langs de weg. Een Britse militaire woordvoerder zei te hopen dat het geweld van zaterdag „een geïsoleerd incident" betrof. Londen heeft in het zuiden 8000 militairen.

Bij andere geweldsincidenten kwamen dit weekeinde zeker elf mensen om het leven, onder wie twee agenten in Bagdad en drie in Mosul. In Baquba schoten rebellen drie mensen dood onder wie twee vrachtwagenchauffeurs, bij een zelfmoordaanslag in Tikrit kwamen drie militairen om.