„We hopen deel te nemen aan het gevecht dat zij leiden. Zij houden het vaandel hoog en wij staan naast hen ter ondersteuning.”Hekmatyar, die banden onderhoudt met de taliban, was in 1993 en 1994 premier van Afghanistan. Zijn factie, de Hezb-e-Islami, hielp de Sovjetbezetting beëindigen. De talibanstrijders verjoegen hem in 1996 uit Kabul.

Hekmatyars factie zou verantwoordelijk zijn voor verschillende recente aanslagen op Amerikaanse troepen. Mogelijk verlenen Hekmatyars volgelingen al actieve steun aan Bin Laden, die zich in het onherbergzame grensgebied tussen Afghanistan en Pakistan zou schuilhouden. Hekmatyar beheerst delen van dat grensgebied.

De Afghaanse generaal Sher Karimi zei donderdag dat al-Qaida nog steeds actief is in het zuiden en zuidoosten van Afghanistan en dat terroristen daar leren hoe ze bommen kunnen maken en hinderlagen moeten leggen. Het gaat volgens de generaal veelal om Arabieren die worden voorbereid op de jihad en niet om Afghanen.

Karimi waarschuwde dat het gevaar van de taliban en al-Qaida in Afghanistan niet moet worden onderschat.

*Teveel tekst: 17 n