„Het verlenen van een vergunning voor godsdienstig onderwijs gaat in tegen het principe van de seculiere orde van de Turkse republiek en haar grondwet”, zei Gul. Volgens de minister had het christelijke patriarchaat in Istanbul het aanbod moeten aanvaarden om het seminarium bij de universiteit in te lijven.Vanuit de Europese Unie wordt al lange tijd druk uitgeoefend om het seminarium te heropenen. Onder anderen CDA-Europarlementariër Eurlings heeft zich daar sterk voor gemaakt. Door de EU wordt de heropening van de opleiding gezien als een belangrijke test bij de vraag of Turkije verdraagzaam genoeg is om toe te treden tot de Unie.

De theologische opleiding werd gesloten in 1971, op basis van een wet die het hogere religieus onderwijs verbood.

Turkije vreest dat de heropening van de school zal worden misbruikt door islamitische groepen die ook religieus onderwijs willen geven.