Dat meldt de website joods.nl.Er wordt in Jeruzalem al enkele jaren gewerkt aan een forse uitbreiding van het Israëlische parlementsgebouw dat ligt op een heuvel in West-Jeruzalem.

Onlangs werd bij graafwerkzaamheden een grot met graven uit de periode van de Tweede Tempel aangetroffen. Kohaniem -mensen die de naam Cohen of een afgeleide daarvan dragen en afstammelingen zijn van de hogepriesters- die zitting hebben in de Knesset, konden daardoor al niet meer niet rechtstreeks hun werkplek bereiken. Ze moesten via een omweg het gebouw benaderen. Volgens 3000 jaar oude Joodse wetgeving mogen Kohaniem namelijk op geen enkele wijze in contact komen met overledenen.

Na de vondst van de graven oordeelde een religieuze rechtbank dat de uitbreiding van de Knesset niet boven de graven mocht komen te liggen. Maar dit besluit, ter voorkoming van ontheiliging van de graven, was voor enkele Knessetleden niet voldoende. Yitzhak Cohen, lid van de orthodoxe Shaspartij, was van mening dat zelfs de wind het hele gebouw zou kunnen verontreinigen omdat de nieuwe vleugel in directe verbinding staat met de rest van de Knesset. „Het parlementsgebouw als geheel wordt verboden terrein voor alle Kohaniem”, aldus Yitzhak Cohen.

Volgens de Israëlische Archeologische dienst is het niet duidelijk wie er in de grot begraven liggen, aangezien er vanwege de religieuze verbodsbepalingen op het verstoren van grafrust nooit archeologisch onderzoek gedaan mocht worden.

Om een einde te maken aan alle disputen en de Kohaniem-Knessetleden in staat te stellen hun werk te doen zonder de religieuze wetten te overtreden, wordt de grafkelder nu overdekt. Tot die tijd zullen de ramen van de nieuwe vleugel hermetisch afgesloten blijven.

De eerste steen voor het vierkante gebouw van de Knesset in Jeruzalem werd gelegd in oktober 1958. Het gebouw werd in 1966 in gebruik genomen en grotendeels gefinancierd uit een gift van baron James de Rothschild.

De twee beroemdste ruimtes in het gebouw zijn de zaal waar de Knesset vergadert, het Israëlische parlement, en de zogenaamde Chaggal State Hall, waar officiële recepties en ontvangsten zijn.

De Knesset, het Israëlische parlement, telt 120 leden. Dit aantal is een verwijzing naar de zogenaamde Grote Raad, die na de tijd van de profeten het Joodse volk bestuurde. In deze raad hadden 120 rabbijnen zitting.

Het Knessetgebouw kent veel symbolische verwijzingen. Zo is er in de zaal waar het parlement vergadert een grote muur achter de voorzitterstafel die wat betreft de constructie en de gebruikte materialen verwijst naar de Klaagmuur in Jeruzalem.

In het uitgestrekte gebouw, dat momenteel grondig wordt verbouwd en uitgebreid, zijn verder zowel een synagoge als een moskee gevestigd. In 1996 vroeg een Arabisch parlementslid in de Knesset om een eigen gebedsruimte voor moslims. Omdat Israël ongeveer 1 miljoen Arabieren telt die Israëlisch staatsburger zijn, van wie de meesten moslim zijn, werd besloten het verzoek om een moskee in het parlementsgebouw in te richten in te willigen.

Een synagoge was er al eerder in de Knesset. In deze synagoge, waar zowel parlementsleden als bezoekers kunnen bidden, staat een zogenoemde Arke uit de 17e eeuw die afkomstig is uit Italië. Hierin worden de Thorarollen bewaard.