De stralende zon zorgt voor veel bezwete gezichten van bestuurder in driedelige pakken. Buiten is het ruim 25 graden, binnen in een tent met genodigden nog een paar graadjes warmer. Koningin Beatrix lijkt er geen last van te hebben.Geïnteresseerd luistert ze naar het verhaal van rentmeester-directeur H. Korten van Stichting Gooisch Natuurreservaat. Hij legt uit hoeveel moeite het kost om een 800 meter ecoduct aan te leggen over vier verschillende barrières: een provinciale weg, een spoorlijn, een bedrijventerrein en een sportpark.

Na de uitleg volgt de openingshandeling boven op het bijna 15 meter hoge ecoduct. Speciaal voor de 68-jarige vorstin, die december vorig jaar een nieuwe knie kreeg, is er aan de andere kant een trap van veertig treden gebouwd. De honderden gasten moeten een steigertrap van tachtig treden beklimmen. Dat zorgt voor file.

Daarom wacht de koningin nog even met haar openingshandeling, want er schuifelen nog steeds genodigden naar boven. Er lijkt geen eind aan de stroom te komen. Het duurt te lang, de plechtigheid moet beginnen.

Dwars op de natuurbrug is een spoorwegovergang nagebouwd. Door aan een grote hendel te trekken, zet de koningin het sein op groen en gaan de ouderwetse spoorwegbomen open.

Uit twee zwartgeverfde hokken komen tientallen kinderen tevoorschijn die verkleed zijn als konijnen, reeën, kikkers en andere dieren die gebruik zullen maken van het ecoduct. De basisschoolleerlingen hippen, kruipen en rennen langs de vorstin. Even later komen ze weer terug en maken een praatje met de koningin.

De natuurbrug is niet alleen bedoeld voor dieren. Ook recreanten moeten er gebruik van maken. Daarom komen er fietsers, paarden, hardlopers en wandelaars voorbij. Ze krijgen allemaal een luid applaus.

Ten slotte volgt een complete schaapskudde. De herder neemt zijn cowboyhoed af voor de majesteit, de herderin lijkt alleen maar oog te hebben voor haar schapen. Een brutaal lammetje probeert te ontsnappen over een trap, maar wordt tegengehouden door iemand van de Rijksvoorlichtingsdienst.

Na een kwartier is de zorgvuldig gerepeteerde plechtigheid voorbij. „We zijn er twee maanden mee bezig geweest”, vertelt Janneke Hetharia (12). „Op school mochten we zelf natuurbruggen maken. We zijn veel te weten gekomen over de dieren die eroverheen lopen.” De leerling van basisschool de Kinder Campus uit Hilversum is samen met haar vriendinnetje Indra Vermeulen (11) verkleed als vleermuis. „Heet hoor, in zo’n zwart pak!”