Meer dan 20.000 arbeiders trotseerden de brandende zon om te demonstreren tegen een plan van de regering om een arbeidswet uit 2003 aan te passen. Volgens het bedrijfsleven houdt de wet investeringen tegen, maar de betogers zien zich door de voorgestelde wijzigingen in hun bestaanszekerheid bedreigd. De wijzigingen zouden onder meer het stakingsrecht aan banden leggen en het gemakkelijker maken werknemers te ontslaan.De demonstratie liep uit de hand toen demonstranten banden in brand begonnen te steken op een tolweg bij het zwaarbewaakte parlementsgebouw en zo het verkeer in de stad uren lamlegden. Sommigen bekogelden de politie met stenen, stokken en flessen, terwijl anderen tegen het metalen hek rond het parlementsgebouw aan duwden en trokken tot het omging. „Geen verandering van de wet”, riepen de betogers, merendeels werkzaam in schoen-, confectie- en speelgoedfabrieken aan de rand van Jakarta.

De politie zette traangas en waterkanonnen in om te voorkomen dat de menigte het parlementsgebouw zou bestormen. Zeker zes demonstranten werden gearresteerd en een agent en twee fotografen raakten gewond.

Nadat er voor de tweede maal geweld was uitgebroken, werden enkele betogers in het parlement toegelaten om met parlementsleden te spreken. Na afloop kwam de vicevoorzitter van het parlement de menigte vertellen dat de wet ongewijzigd zou blijven. Maar de betogers wilden niet wijken. „We willen het horen van je baas”, scandeerden zij. Minister van personeelszaken Erman Soeparno zei later dat de wijzigingen zouden doorgaan. „Er zijn veel problemen met de wet van 2003. Hij moet worden veranderd.”