Winnie Mandela staat vanaf dinsdag terecht in Pretoria. Er zijn 85 aanklachten tegen haar en haar medewerker Addy Moolman ingediend. Volgens de BBC zat de rechtszaal bomvol.

Beiden zouden hebben meegewerkt aan het onder valse voorwendselen verkrijgen van bankleningen voor niet-bestaande leden van de vrouwenafdeling van het ANC. Winnie Mandela staat aan het hoofd daarvan. Het gaat om een totaalbedrag van ruim 100.000 euro.

Zowel Mandela als Moolman zei onschuldig te zijn. Zeker twaalf vrouwen van de ANC-vrouwenbond waren in de zaal aanwezig om Winnie Mandela te steunen. Het proces zou aanvankelijk maandag al beginnen, maar de verdediging wilde nog wat informatie van de aanklagers ontvangen. Als eerste getuige kwam dinsdag een voormalige manager bij een bank aan het woord. Hij hield zich indertijd bezig met het verstrekken van leningen.

Winnie Mandela scheidde in 1996 van haar toenmalige echtgenoot Nelson, na een huwelijk van 38 jaar. Velen in Zuid-Afrika zouden haar zien als een voorvechter van de armen. Haar reputatie kreeg er echter al enkele malen danig van langs. Het meest dramatische incident betrof de moord op de 14-jarige Stompie Seipei in een Soweto-township. In 1991 werd Winnie veroordeeld voor ontvoering van Stompie, met behulp van enkele aanhangers die deel uitmaakten van de Mandela United Football Club. Mandela kreeg zes jaar celstraf, maar dat werd in hoger beroep omgezet in een geldboete.

Een jaar later gaf ze al haar posten binnen het ANC op, omdat er een lastercampagne tegen haar zou worden gevoerd. Al in 1989 werd ze beschuldigd van betrokkenheid bij het doden van politieke activisten. In 1995 werd ze door haar man uit de ANC-regering gezet. Ze was toen onderminister van Cultuur. Een jaar later scheidde Nelson van haar, wegens overspel. Begin dit jaar werd ze uit het huis in Soweto gezet waar ze met haar man woonde voordat die onder het apartheidsregime voor lange tijd de gevangenis inging. Het huis moet een museum worden. In juni moest ze een parlementscommissie nog uitleggen hoe ze zich een luxueuze levensstijl kon veroorloven van haar loontje als parlementariër.